"촛불시위는 종북" 비난한 김종태 의원의 몰락

부인 선거법 위반 확정··· 20대 총선 첫 당선 무효

“촛불시위는 종북세력이 꾸민 짓”이라고 주장한 새누리당 친박계 김종태(68·경북 상주·군위·의성·청송) 의원이 법원 판결로 의원직을 상실했다. 오는 11일로 예정된 ‘촛불 반대’ 태극기시위에 대거 참석하려던 새누리당 의원들의 행보에 제동이 걸리게 됐다.

김종태 새누리당 의원. 연합뉴스

9일 정치권에 따르면 김 전 의원은 군 출신의 재선의원이었다. 육군3사관학교를 졸업한 뒤 15사단장, 교육사령부 부사령관, 국군기무사령관 등을 지냈고 청와대 국가안보총괄점검회의 위원으로 일한 경력도 있다. 여의도 입성 후에는 국회 국방위원회·예산결산특별위원회·운영위원회 등에서 주로 활동했다.

정치활동을 시작할 무렵만 해도 ‘비박계’로 통했지만 20대 국회 들어선 줄곧 ‘친박계’로 분류돼왔다. 실제로 그는 비선실세 최순실씨 국정농단 사건이 터지고 박근혜 대통령 퇴진을 요구하는 촛불시위가 본격화한 지난해 11월 종북세력에 의한 촛불시위 기획설을 주장하며 박 대통령을 적극 옹호하고 나섰다.

“촛불시위는 평화시위가 아니다”고 단언한 김 전 의원은 “좌파 종북세력이 조직적이고 치밀하게 움직이고 있다”고 주장했다. 그는 “(좌파 종북세력은 통상 시위 때마다) 분대 단위로, 지역별로 책임자를 다 정해 시위에 나온다”며 “촛불시위에서 오후 8시를 기해 1분간 불을 끈 것도 (좌파 종북세력이) 조직적으로 리드한 것”이라고 강조했다.

김 전 의원은 “저 사람들(좌파 종북세력)은 조직과 자금을 다 준비했다”며 “여기에 당하면 안된다”고 말하기도 했다. 박 대통령에 대해선 “그만한 흠집 없는 사람이 어디 있느냐. 좌파와 언론이 선동한 것”이라며 “(박 대통령을) 탄핵하면 그대로 정권을 내주고 보수 가치도 무너진다”고 말해 촛불에 반대하는 태극기시위 주최 측의 호응을 얻었다.

한편 대법원 1부(주심 김소영 대법관)는 이날 공직선거법 위반 혐의로 구속기소된 김 전 의원 부인 이모(61)씨 상고심에서 징역 1년에 집행유예 2년을 선고한 원심을 확정했다. 현행 선거법상 당선인의 직계 존비속·배우자 또는 선거사무장·회계책임자가 선거법 위반 범죄로 징역형이나 300만원 이상 벌금형이 확정되면 당선무효가 된다.

이씨는 20대 총선을 앞둔 지난해 2월 설과 2015년 9월 추석 때 당원 1명에게 김 전 의원 지지를 부탁하며 300만원을, 지난해 2월 다른 당원 1명에게 새누리당 경선에서의 전화 홍보를 부탁하며 300만원을 각각 건넨 혐의로 재판에 넘겨졌다. 20대 국회 들어 본인이나 배우자, 직계 존비속 등의 선거범죄로 의원직을 잃은 것은 김 전 의원이 처음이다.

김태훈 기자 [e-mail]