"사과 → 진실규명" 태도 바꾼 이재용… 특검과 정면승부?

뇌물공여 혐의 한달 만에 재소환/삼성 수사에 집중 방침 재확인/공정위 순환출자 특혜 의혹 등/추가된 혐의 입증에 주력할 듯/핵심 임원들 신병처리 첫 언급/삼성, 무더기 영장 우려 초긴장

박영수 특별검사팀이 삼성그룹 총수인 이재용(49) 삼성전자 부회장만 신병처리 검토 대상이라던 종전 입장에서 벗어나 핵심 임원 전원을 상대로 구속영장을 청구할 수도 있음을 내비쳤다. 특검팀은 박근혜 대통령에게 뇌물을 건넨 것으로 의심되는 대기업들 중 삼성 수사에만 주력한다는 종전 방침을 재확인했다.

특검팀은 13일 이 부회장을 피의자로 다시 불러 조사했다. 지난달 12일 1차 소환조사 후 32일 만에 특검 사무실 포토라인 앞에 선 이 부회장은 “모든 진실을 특검에서 성실히, 성심껏 말씀드리겠다”고 말했다. 앞서 “국민께 정말 송구스럽고 죄송하게 생각한다”며 고개를 숙인 모습과 달라진 것이다. ‘사과’에서 ‘진실 규명’으로 태도를 바꾼 것은 특검과 정면승부를 하겠다는 의지 표현으로 풀이된다.

박근혜·최순실 게이트를 수사 중인 박영수 특검팀에 재소환된 이재용 삼성전자 부회장이 13일 서울 대치동 특검사무실로 들어서며 취재진의 질문에 답하고 있다. 특검은 이 부회장에 대한 영장 재청구 여부를 빠른 시일 내에 결정한다는 방침이다.
남정탁 기자

특검팀은 이 부회장을 상대로 지난달 19일 법원의 구속영장 기각 후 추가로 조사한 혐의 입증에 주력했다. 2015년 삼성물산·제일모직 합병 후 공정거래위원회가 순환출자 제한 가이드라인을 마련하는 과정에서 삼성 측에 특혜를 줬다는 의혹이 대표적이다. 특검팀은 당시 청와대가 공정위 간부에게 “삼성 관련 지침을 외부에 발표하지 말고 먼저 삼성에 통보하라”고 지시하는 등 부당한 압력을 행사한 것으로 의심하고 있다.

특검팀은 삼성바이오로직스 상장 과정에서 금융위원회로부터 특혜를 받았다는 의혹도 추궁했다. 미르·K스포츠재단 출연금 204억원을 비롯해 삼성이 박 대통령과 비선실세 최순실(61·구속기소)씨 일가에 지원한 430억여원은 이 같은 특혜의 대가가 아니냐는 것이다. 지난해 최씨 국정농단 사태 발생 이후에도 삼성이 최씨의 딸 정유라(21)씨의 말 구입을 지원하려 했다는 정황도 증거로 제시됐다. 삼성이 정씨의 승마 훈련 지원에 쓴 돈은 뇌물이라는 것이다.

이 부회장은 종전과 마찬가지로 혐의를 전면 부인하며 강하게 맞선 것으로 알려졌다.

삼성 관계자는 “삼성물산·제일모직 합병 및 순환출자 고리 해소 과정, 삼성바이오로직스 상장 과정 등에서 어떤 특혜도 받지 않았다는 입장에는 변함이 없다”고 말했다. 다만 삼성은 이 부회장 2차 소환조사가 무더기 구속영장 청구로 이어지지 않을까 긴장한 모습이다. 그동안 불구속 수사 방침이 유지돼 온 삼성 미래전략실 최지성(66) 부회장과 장충기(63) 사장, 삼성전자 박상진(64) 사장과 황성수(55) 전무 등 핵심 임원 4명에 대해 특검팀 관계자가 “영장 청구 여부를 원점에서 재검토하겠다”고 밝혀 처음 신병처리 가능성을 언급했기 때문이다. 이 부회장 영장 재청구 여부를 결정할 무렵 이들의 영장 청구도 함께 이뤄질 수 있다는 뜻이다.

대한승마협회장을 맡고 있는 박상진 삼성전자 대외협력담당 사장이 13일 서울 강남구 특검사무실에 피의자 신분으로 출석하고 있다.

대한승마협회 부회장을 맡고 있는 황성수 삼성전자 전무가 13일 서울 강남구 특검사무실에 피의자 신분으로 출석하고 있다.
연합

특히 박 사장과 황 전무는 삼성이 정씨의 승마 훈련 지원안을 마련하는 과정에서 최씨의 파트너 역할을 했다. 특검팀은 이날 두 사람을 이 부회장과 함께 소환조사하며 나란히 피의자로 입건했다.

SK·롯데·CJ 등 다른 대기업들 수사 여부 결정은 이 부회장 영장 재청구 결정 이후로 미뤄졌다. 특검팀 관계자는 “다른 대기업들 조사는 (삼성 관계자들) 영장 청구 여부가 결정된 이후에 진행될 것”이라고 말해 삼성 ‘올인’ 전략을 거듭 천명했다.

교착상태에 빠진 박 대통령 대면조사는 여전히 별다른 진척이 없는 것으로 전해졌다. 특검팀은 “무작정 기다릴 수 없다”고 밝혀 조만간 청와대 측과 일정 재조율에 나설 가능성을 내비쳤다. 일각에선 15일 서울행정법원에서 열릴 청와대 압수수색 불승인 처분 집행정지 신청 심문기일을 전후해 특검과 청와대가 다시 협상을 시작할 것이라는 관측이 나오고 있다.

김태훈·배민영·김수미 기자 [e-mail]