얼마 전 종영한 드라마 ‘도깨비’의 주인공 ‘김선‘(유인나분)의 직업은 치킨집 사장입니다. 그녀는 매일 예쁘게 차려입고 출근합니다. 가게엔 손님이 별로 없어 보이지만 그녀는 항상 여유롭습니다. 드라마 주인공이니 당연한 일이겠죠.
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| 드라마 `도깨비`의 한 장면. Tvn 제공 |
그렇다면 현실 속 수많은 ‘김선’들은 어떨까요? 치킨집을 운영하는 영세 자영업자의 현실은 그리 녹록지 않습니다. 프랜차이즈 매장 네 곳 중 한 곳이 치킨집일 만큼 시장은 포화상태입니다. 지난해 3980곳이 문을 열고 2793곳이 문을 닫을 정도로 경쟁도 치열합니다. 경제 불황이 장기화되면서 치킨집 외에 다른 자영업자들도 어려움을 겪긴 마찬가지죠.
특히 최근 자영업자들이 폐업을 결정하는 가장 큰 원인 중 하나가 ‘대출금리’라는 결과가 나오기도 했습니다. 한국은행 경제연구원에 따르면 대출이자율이 0.1%포인트만 증가해도 음식·숙박업 등 3대 주요 업종 자영업자의 1년 내 폐업위험도가 10.6%씩 높아진다고 합니다. 경제활동인구 중 4분의 1 이상이 자영업을 하는 대한민국에서 금융비용을 낮추는 건 생존과 직결된다는 사실을 보여줍니다.
◆ 망해가던 치킨집을 2배로 확장하기까지
미소금융에서 운영자금을 지원받은 김씨도 비슷한 경우입니다. 그는 10년 전부터 보증금 500만원, 월세 25만원짜리 작은 치킨 가게를 운영하고 있습니다. 큰 욕심을 부리지 않으면 그럭저럭 생계를 꾸릴 수 있다는 사실에 행복을 느끼면서 말이죠. 하지만 갑자기 김씨 가게 주변에 대형 프랜차이즈 치킨집이 들어서며 상황이 180도 달라집니다. 김씨에겐 낯선 프랜차이즈 치킨 매장이 우후죽순 생기자 그의 치킨집 매출은 바닥을 쳤습니다.
생활비가 부족해 아이들이 다니던 학원까지 관두게 했을 땐 마음이 찢어지는 것 같았다고 합니다. 월세와 가스·전기요금, 재료비까지 낼 수 없게 되자 김씨는 장사를 포기하기로 합니다. 하지만 10년 가까이 운영해 온 정든 가게를 하루아침에 넘길 수는 없었습니다. ‘어떻게 해야 할까.’ 수많은 고민의 시간을 보낸 그는 가게 문을 잠시 닫은 채 공사장으로 향했습니다. 당장 먹고 살 돈을 벌기 위해서였습니다.
그러던 어느 날 아내가 상기된 표정으로 들고 온 한 장의 전단지가 김씨 가족의 인생을 바꿔놓았습니다. 아내는 “거리에서 ‘미소금융’ 어깨띠를 두른 사람한테 받았다”며 “한 번 가서 상담해보자”고 말했습니다. 그는 못이기는 척 미소금융지점으로 향했습니다. 그곳에서 그는 운영자금 1000만원을 4일 만에 지원받아 밀린 월세와 공과금을 치르고 다시 장사를 시작하기 위한 재료를 구입했습니다.
그에게 도움을 준 건 자금뿐이 아니었습니다. 미소금융 컨설턴트의 조언대로 메뉴를 정비해 신메뉴를 개발하고 예쁜 새 간판을 다는 등 내부 인테리어도 간소하게나마 정비했습니다. 그래서일까요. 한 달 후부터 매출이 조금씩 늘기 시작했고 이제 김씨는 가게를 2배로 확장해 제2의 인생을 시작하고 있다고 합니다.
◆ 작은 씨앗 속 거목의 미래를 들여다보는 일
올해엔 김씨와 같은 자영업자들이 더욱 힘들어질 것으로 예상됩니다. 대출 금리가 오르고 있고 3월부터는 상호금융권에도 여신심사 가이드라인이 적용될 예정이기 때문이죠. 대출 심사가 까다로워질 뿐 아니라 대출 이후에도 원금과 이자를 같이 갚아야 해 부담이 커질 전망입니다. 상호금융을 이용했던 자영업자들이 대부업 등으로 몰리게 될 가능성도 큽니다.
자금이 필요하지만 신용도가 낮은 영세 자영업자들은 서민금융의 문을 먼저 두드려보는 것이 좋습니다. 미소금융은 연 4.5% 금리로 창업·운영자금, 시설개선자금 등을 무담보·무보증으로 지원하는 서민금융상품입니다. 올 3월부터는 대상자를 신용 6~10등급으로 확대해 약 355만명을 추가로 지원할 계획입니다. 또 가게 운영에 도움이 필요한 서민들은 전문 컨설팅을 받아볼 수도 있죠.
‘금융, 따뜻한 혁명을 꿈꾸다‘라는 책의 저자는 사람을 돕는 금융의 역할을 ‘작은 씨앗 속에 감춰진 거목의 미래를 들여다보는 일’이라고 이야기합니다. 작은 씨앗이 무엇이 될지는 아무도 모르는 일입니다. 수많은 김씨들이 미소금융을 통해 우거진 거목으로 성장하기를 바랍니다.
권은영 서민금융진흥원 종합기획부 홍보팀 대리