바른정당·국민의당 ‘2단계 연대설’ 불 지피지만…

홍일표 “대선후보 단일화도 포함” / 박지원 “어떠한 공조·연대 없다” / 후보 선출 후 4월 본격논의 전망 / 국민의당 호남세력 용인이 변수

국민의당과 바른정당 간 연대설이 정치권에서 꾸준히 제기되고 있다.

두 당 대선후보가 선출되는 4월 초부터 본격적인 논의가 이뤄질 것이라는 관측이다. 더 나아가 자유한국당 내 친박(친박근혜)계 축출을 전제로 한국당 대선후보와의 ‘2차 연대’ 가능성까지 나온다.

이를 토대로 더불어민주당 후보와의 일대일 대결구도를 만든다는 구상이다. 국민의당 내 다수를 차지하는 호남세력이 보수정당과의 연대·연합을 용인할지 여부가 이 구상의 최대 변수가 될 전망이다. 

바른정당 주호영 원내대표(가운데)가 17일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 과거 더불어민주당 문재인 후보의 개헌 관련 발언들을 소개하며 민주당과 문 후보에게 개헌 협상 참여를 촉구하고 있다.
남정탁 기자

바른정당 홍일표 의원은 17일 한 라디오 인터뷰에서 일각에서 대선 전 국민의당과의 합당 전망이 나오는 것에 대해 “당을 같이 하려면 정강정책을 다 고쳐야 한다. 쉬운 일도 아니고 (대선 전에) 빨리 이루어지기 어렵다”며 “연대는 가능하다”고 말했다. 그는 “연대에는 대선후보 단일화도 포함된다”며 “연정 형태로 참여하는 방식도 바람직하다”고 말했다. 국민의당 손학규·안철수 경선후보와 바른정당 남경필·유승민 경선후보 간 물밑접촉이 이뤄지고 있다는 관측도 제기되고 있다.

두 당 모두 겉으로는 ‘접촉이 전혀 없다’고 펄쩍 뛴다. 아직 후보도 선출되지 않은 상황에서 연대설이 확산되면 경선 흥행에 찬물을 끼얹게 될 것이라는 판단이 깔렸다.

국민의당 박지원 대표는 이날 기자들과 만나 “바른정당과 어떠한 공조나, 연합·연대는 없다”고 잘라 말했다. 바른정당 주호영 대표권한대행도 통화에서 “현재는 논의가 없는 상황”이라고 말했다.

두 당 간 연대 논의는 대선후보가 선출되는 4월 초가 돼서야 본격화될 것으로 보인다. 바른정당 핵심관계자는 “후보 선출 후 연대가 될 가능성은 열어둘 수 있다”고 말했다.

더 나아가 바른정당 내에서는 ‘2단계 단일화’론도 조심스레 나온다. 바른정당 후보와 국민의당 대선후보가 선출되면 이를 통해 4월 초 ‘1차 단일화’를 한 뒤, 한국당 내에서 강성 친박계 축출이 이뤄지는 것을 전제로 ‘2차 단일화’를 할 수 있다는 것이다.

한국당 초선의원 26명은 이날 회의를 갖고 대선과정에서 바른정당과의 통합을 포함한 보수대통합을 당 지도부에 건의하기로 의견을 모았다.

그러나 호남 민심이 보수정당과의 연대나 통합에 긍정적일지가 변수다. 국민의당 의원 절대 다수가 호남 출신이다.

호남 민심이 한국당·바른정당과의 연대에 부정적이면 호남 의원들도 섣불리 움직이기 어렵다. 한국당이 친박세력 축출에 성공할지도 불투명하다. 한 바른정당 관계자는 “연대가 이뤄지기에는 변수가 많아 현재로서는 성공 여부를 점치기 어렵다”고 말했다.

이도형 기자 [e-mail]