선체 우측 비교적 원형 유지… 미수습자 9명은 어디에

숱한 의혹 풀릴까

세월호 인양을 계기로 그간 제기됐던 각종 의혹들도 규명될 수 있을지 주목된다. 정부와 수사기관의 발표에도 불구하고 그동안 세월호 침몰과 관련해서는 잠수함 충돌설, 폭침설, 암초 충돌 등 온갖 의혹이 끊이지 않았다. 25일 밤 수면 위로 떠오른 세월호는 비교적 원형을 유지하고 있어 철저한 선체 조사를 통해 그동안 제기됐던 의혹을 해소해야 한다는 목소리가 크다.

26일 전남 진도군 조도면 동거차도 앞바다에서 3㎞가량 떨어진 반잠수식 선박에 선적된 세월호의 모습. 세월호는 바닷물을 빼는 작업 등을 거친 뒤 목포신항으로 이동한다.
진도=하상윤 기자

◆침몰 의혹 규명, 선체 조사가 관건

26일 해양수산부 등에 따르면 세월호 사고 원인은 선체 복원력이 약해진 상태에서 조타수의 부적절한 조타로 무리하게 실은 화물들이 쏟아지면서 균형을 잃고 침몰한 것으로 결론났다. 그러나 정부 발표에도 세월호를 둘러싼 음모론은 계속됐다. 대표적인 음모론인 잠수함 충돌설을 제기한 네티즌 ‘자로’는 세월호가 좌현 밑바닥 쪽이 잠수함 등과 충돌해 침몰했을 수 있다고 주장했다.

일단 모습을 드러낸 세월호에서 균열 등 외부 충격에 의한 흔적은 발견되지 않았다. 결국 세월호가 누워 있는 선체 좌측의 상태가 진실 규명의 핵심이 될 전망이다.

세월호가 26일 오전 전남 진도군 사고 해역 부근에 정박 중인 반잠수식 선박 화이트마린호에 얹혀 수면 위로 떠올라 처참한 모습을 드러내고 있다.

반잠수선 ‘화이트 마린’에 실린 세월호 바닥의 방향타가 오른쪽으로 살짝 꺾인 모습이어서 침몰 원인과 관련이 있는지도 관심이 쏠리고 있다. 방향타대로라면 세월호는 침몰 당시 5∼10도 우회전하는 상황이라는 추측이 가능하다. 세월호 사고 원인을 조사한 검찰은 사고 당시 조타수가 조타 실수를 하는 바람에 세월호가 급격하게 우회전을 하게 됐고, 이로 인해 복원성이 좋지 않았던 배가 원심력에 의해서 왼쪽으로 기울어져 침몰했다고 결론 내렸다.

휘어진 방향타 26일 전남 진도군 조도면 동거차도 앞바다에서 반잠수선으로 옮겨진 세월호의 선미 방향타(원 안)가 오른쪽으로 휘어져 있다.
진도=사진공동취재단

이준석 세월호 선장은 재판 과정에서 “배가 기운 직후 조타실로 가 보니 타각 지시기가 우현 쪽 15도 정도를 가리켰고, 배가 급격히 기운 것으로 봤을 때 조타수가 타를 돌릴 때 우현 쪽으로 15도 이상 돌린 것 같다”고 증언한 바 있다. 하지만 현재 모습대로 방향타가 5∼10도 꺾인 상태라면 침몰할 정도로 배가 급격히 회전하지는 않았을 것이란 분석이 나온다. 다만 지금의 방향타 모습이 침몰 당시 그대로 유지됐다고 보기 어렵고, 선박 엔진이 멈추면서 방향타가 풀려 원위치로 돌아갈 수도 있다. 결국 사고 규명을 위해서는 세월호가 목포신항에 거치되고 나서 조타 기기에 대한 정밀분석이 필요하다는 지적이다.

세월호 인양과정에 선미 좌측 램프를 제거한 부분도 논란이 일고 있는 대목이다. 해수부는 세월호의 램프 부분이 재킹바지선에 걸려 끌어올리지 못하자 이를 제거했는데 이를 놓고 사고 원인 규명에 차질을 빚는 것 아니냐는 지적이 나온다. 

매달린 차량들 26일 세월호의 선미 좌측 램프(차량용 출입문)가 제거된 출입구에 승용차와 굴착기 등이 걸려 있다.
진도=사진공동취재단

이에 대해 해수부는 “램프를 잘라내지 않으면 인양 자체가 불가능해져 어쩔 수 없이 제거한 것”이라는 입장이다. 논란을 불식시키기 위해 절단된 램프를 인양해 목포신항에서 함께 조사한다는 방침이다. 세월호 램프는 길이 11m에 폭이 7.9m , 무게가 40t에 이른다.

화물 과적에 대한 의혹도 제기된 상태다. 제주 해군기지 건설에 쓸 철근을 과다 적재하는 바람에 세월호가 침몰했다는 주장이다. 각종 의혹을 규명하기 위해서는 철저한 선체 조사가 급선무다. 세월호가 외부 충격이나 조타기 등 기계 결함으로 침몰했는지, 철근을 과다 적재했는지 등은 이르면 28일 출범하는 세월호선체조사위원회가 조사를 통해 규명해야 할 부분이다.

세월호 9명의 미수습자.

◆미수습자 주요 수색 장소는 3·4층 객실

세월호가 목포신항으로 옮겨지면 9명의 미수습자를 찾는 일도 본격적으로 시작된다. 가족의 품으로 돌아가지 못한 세월호 참사 미수습자는 단원고 학생 4명과 교사 2명, 일반인 3명이다. 정부는 2014년 11월11일 이들 9명의 시신을 찾지 못한 채 수색 작업을 종료했다.

해수부는 생존자 증언 등을 토대로 미수습자가 있을 것으로 보이는 객실과 침몰 과정에서 파손돼 접근이 어려웠던 곳을 최우선으로 수색할 예정이다.

단원고 학생들이 묵었던 4층이 주요 수색 지점이다. 이 중 조은화·허다윤양은 여학생 객실이 있던 선미 쪽에, 남현철·박영인군과 교사인 양승진·고창석씨는 선수 쪽에 있을 가능성에 무게를 두고 있다.

권재근씨와 아들 권혁규, 이영숙씨가 있을 것으로 보이는 일반인 객실이 있던 3층도 집중 수색 대상이다. 이미 수중 수색을 했던 중간 부분보다 작은 객실이 많은 앞부분이나 해저면과 맞닿아 있던 좌측에 미수습자들이 있을 가능성이 큰 것으로 추정된다. 해수부는 인양 과정에서 미수습자 유실에 대비해 세월호 침몰 현장에 유실 방지 펜스를 설치해놨는데 이곳에 대해서도 잠수사들을 동원해 수색을 벌인다.

진도·세종=한승하·안용성 기자 [e-mail]