IS, 락까·모술서 ‘인간방패’로 버티기

락까 30만명·모술 40만명 인질로 / 동맹군 진격 제동… 인명 피해 우려

수니파 무장단체 이슬람국가(IS)가 최대 근거지인 이라크 모술과 시리아 락까에서 민간인들을 ‘인간방패’ 삼아 버티고 있어 인명피해 우려가 커지고 있다.

AP통신은 29일(현지시간) IS가 락까 곳곳에 지뢰와 검문소를 설치해 주민들 탈출을 막고 남성들에게 강제로 IS 조직원과 같은 옷을 입히는 등 국제동맹군을 교란하고 있다고 보도했다. IS가 락까에서 ‘인질’로 잡은 민간인은 30만명에 이르는 것으로 알려졌다.

‘공포의 나날’ 국제동맹군이 이라크 모술과 시리아 락까에서 수니파 무장단체 이슬람국가(IS) 격퇴 작전을 벌이는 가운데 모술 서부 구도심 주민들이 29일(현지시간) 피란하고 있다.
모술=신화연합뉴스

이라크군이 국제동맹군의 공습 지원을 받으며 탈환 작전을 수행 중인 모술 역시 서부 구도심에 갇힌 민간인 탓에 진격에 제동이 걸렸다. 모술 서부 탈환전이 개시된 지난달 19일 이후 20만명 가까이 빠져나오긴 했지만 아직도 40만명이 이곳을 탈출하지 못했다.

최근 국제동맹군이 모술과 락까 탈환 작전을 본격화하자 주민들은 매일 이어지는 공습으로 죽음의 공포에 떨고 있다고 AP통신은 전했다. 락까에서 활동하는 한 구호활동가는 AP통신에 “주민들이 공습, 지뢰, 민간인에 섞인 IS 조직원 사이에 갇혀 어디로 가야 할지 혼란에 빠져 있다”고 말했다.

IS의 비인도적 인간방패 작전은 곧바로 대규모 인명피해로 이어질 수 있다. 지난 17일 모술에서 국제동맹군의 공습 과정에서 발생한 오폭으로 민간인 200명 이상이 사망한 것으로 확인돼 미군이 진상조사를 하고 있다. 미군은 이번 사건이 오폭임을 사실상 인정하면서도 공습뿐 아니라 IS가 건물 곳곳에 설치한 폭발물이 폭격으로 터지면서 건물이 무너져 주민이 무더기로 숨졌을 가능성을 제기하고 있다.

국제동맹군이 IS 격퇴라는 군사적 성과에 사로잡혀 또다시 대규모 인명 피해를 낸다면 작전의 정당성이 훼손되고 국제사회의 비난 여론에 직면할 수 있다. IS는 선전매체를 통해 국제동맹군의 폭격으로 민간인이 죽었다면서 모술 서부의 현장 사진을 인터넷으로 유포하는 여론전을 벌이고 있다. 국제앰네스티 등 국제 인권단체와 교황 등은 IS 격퇴 작전 중 민간인 피해를 최소화해야 한다고 촉구했다.

조성민 기자 [e-mail]