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| KBS 2TV 예능프로그램 '언니들의 슬램덩크 시즌2'(윗 사진)과 '하숙집 딸들' 출연진. |
집단 예능이 성별에 따라 극심한 온도 차를 겪고 있다. 남자 예능이 높은 인기 속에 방영 중인 반면 여자 예능은 부진의 늪에 빠져있다. 다양한 콘셉트를 내세운 새로운 남자 예능이 잇달아 선보이고 있지만, 여자 예능은 그 출현마저 어려운 분위기도 대조적이다.
방송사별 간판 예능프로그램의 면면만 살펴봐도 남성 멤버가 바탕이 된 '남자 예능'의 득세를 확인할 수 있다. KBS 2TV '슈퍼선데이-1박2일'와 MBC '무한도전'은 수년째 높은 시청률을 구가하며 간판 프로그램으로 군림하고 있고, JTBC '아는 형님'은 종편 채널의 약점을 안고도 5%(닐슨코리아 전국유료방송 기준) 시청률을 돌파하며 신흥 예능 강자로 올라섰다.
이런 뜨거운 반응을 등에 업고 tvN '공조7', '시간을 달리는 남자' 등 남성 출연자가 중심이 되는 예능프로그램이 계속 선보이고 있다. 지난 26일 첫방송된 '공조7'은 이경규, 박명수, 김구라, 은지원, 권혁수, 이기광 7명이 최고의 콤비 자리를 두고 벌이는 배틀 프로그램으로, 존재감을 자랑하는 남자 예능인이 '브로맨스'라는 이름 아래 뭉쳤다. '시간을 달리는 남자'는 신현준, 조성모, 데프콘, 최민용, 정형돈, 송재희가 '아재'들의 이야기를 전면에 꺼낸다.
적게는 콤비부터 6~7명 집단 체제까지 남성 MC가 예능프로그램의 틀로 자리 잡는 동안, 여자 예능은 침체를 벗어나지 못하고 있다. '언니들'의 걸그룹 데뷔 과정을 그린 KBS 2TV '언니들의 슬램덩크 시즌2'는 이렇다 할 특색을 보여주지 못한 채 3%대 시청률에 머물러있고, KBS 2TV '하숙집 딸들'은 출연자 교체 등 리뉴얼을 감행하고도 2%대 시청률로 고전을 면치 못하고 있다.
2000년대 초중반 KBS 2TV 'MC대격돌 여걸 파이브'와 '여걸식스'는 여성 MC 군단의 시초로 볼 수 있다. 하지만 이후 여성 버라이어티의 주목할 만한 변신은 이뤄지지 못했고, '센 여자' 유행을 반영한 프로그램이 여성 예능의 명맥을 유지했다. 이마저 여성 예능인의 망가짐이 반복되는 동안 재미를 실종했고, 신선하게 여겨졌던 여배우의 예능 진출도 기존 이미지 및 대중의 선입견을 걷어낸 순간 더는 궁금하거나 기대하지 않는 현상도 빚어졌다.
'센 여자'가 '드센 여자'가 되는 순간 시청자는 돌아선다. '센 여자'에 대한 역풍이 여자 예능의 부진을 가져온 원인으로 보는 시각도 상당하다. 솔직하거나 직설적인 목소리로 대표되는 '센 여자'가 초기에 '걸크러시(여자가 여자 연예인을 닮고 싶은 감정)'라는 신조어를 만들어내며 시청자의 관심을 끌어냈지만, 같은 캐릭터가 반복되면서 반감을 갖는 시선도 많아졌다는 것이다.
'걸크러시'가 여성 시청자에 한정되는 기류라는 점을 고려하면 애초 걸크러시에 기반한 예능은 폭넓은 시청층을 확보할 수 없다는 한계를 안고 있다.
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| MBC에브리원 '비디오스타'(윗 사진)과 온스타일 '겟잇뷰티 2017'. |
<세계닷컴>