광역단체장 신분을 유지한 채 주요정당 대선후보가 된 첫번째 기록을 세운 자유한국당 대선후보 홍준표 경상남도지사는 법에 따라 선 30일 전인 4월 9일까지 지사직을 사퇴할 예정이다.
31일 홍 후보측은 오는 9일 지사직을 사퇴한다는 일정에는 변함이 없다고 했다.
경남도측은 사퇴로 경남도지사 자리가 비어있다는 통보를 4월 10일 선거관리위원회에 할 예정이다.
4월 9일이 일요일 관계로 공무를 보는 다음날(4월 10일) 통보하겠다는 것으로 법적 하자는 없다는게 선관위의 유권해석이다.
이렇게 되면 그동안 홍 후보가 여러 차례 공개석상에서 말했던 "재보선은 없다"가 현실화 된다.
공직선거법에 따르면 대선이 치러지는 해에는 선거일 전 30일까지 실시사유가 확정된 지자체장 보궐선거를 대선일에 실시하도록 하고 있다.
지사직 사퇴를 4월 10일 선관위에 통보하면 선거일전 29일이 돼 경남지사 보궐선거를 대선일에 치를 수 없게 된다.
그렇게 되면 내년 지방선거 전까지 보궐선거는 없다.
일부에서 경남도민 참정권을 제한하는 꼼수라는 지적에 대해 홍 후보측 관계자는 "홍 지사가 이뤄낸 도정의 최대 성과가 '부채 제로'인데 보궐선거에 100억이 넘는 돈이 드는 건 옳지 않다는 생각에 따른 것"이라면서 '꼼수' 주장을 반박했다.
이어 "이미 홍 지사가 도정의 상당 부분을 마무리 지은 상황인데 1년 임기 짜리 지사가 선출돼봤자 무슨 의미가 있겠느냐"면서 "행정부지사들이 권한대행으로서 연속성을 갖고 임하는 게 옳다"고 했다
한편 이번 대선에는 여러 광역단체장이 직을 유지한 채 경선에 뛰어들었다.
한국당의 김관용 경상북도지사, 바른정당의 남경필 경기도지사, 더불어민주당의 안희정 충청남도지사가 대권 레이스에 참여했다.
이 중 김 지사와 남 지사는 각각 한국당과 바른정당 경선에서 고배를 마셨고,
안 지사는 내달 초 민주당 후보로 선출되기 위한 경쟁을 펼치고 있다. 안 지사와 맞붙는 이재명 성남시장과 최성 고양시장은 기초자치단체장이다.
과거에도 이인제 전 경기지사, 손학규 전 경기지사, 김두관 전 경남지사 등 광역단체장 출신으로 대권에 도전한 인사는 많았다.
이중 대권의 꿈을 이룬 인사는 지금껏 이명박 전 대통령이 유일하다.
이 전 대통령은 2002년 서울시장에 당선돼 4년간 재임했다.
박태훈 기자 buckbak@segye.com
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