檢, 롯데 돌려받은 70억 뇌물혐의 적용 고심

신동빈 회장 3번째 소환조사 / 면세점 신규 인허가 대가성 의심 / 신회장측 “강요 범죄 피해자” 입장 / 朴 前 대통령 오늘 3차 옥중조사 / 법원에 구속기간 10일연장 신청

검찰이 지난해 롯데가 K스포츠재단에 추가로 출연했다가 돌려받은 70억원이 박근혜(65) 전 대통령에 대한 뇌물인지를 놓고 고심 중이다. 검찰은 8일 오전 9시30분 경기 의왕 서울구치소에서 박 전 대통령을 상대로 3차 옥중조사를 한다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 7일 신동빈(62·사진) 롯데그룹 회장을 참고인으로 불러 밤늦게까지 조사했다. 신 회장은 일단 참고인 신분이나 조사 결과에 따라 피의자로 바뀔 가능성도 배제할 수 없다.

검찰은 신 회장을 상대로 지난해 K스포츠재단에 경기 하남 복합체육시설 건립비 명목으로 추가 출연했다가 검찰이 롯데 수사에 착수한 직후 돌려받은 70억원의 성격을 집중 추궁했다. 이 돈은 롯데가 2015년 미르·K스포츠재단 출범 당시 출연한 45억원과 별개의 돈이다. 검찰은 해당 출연금이 면세점 신규 인허가 등과 관련된 대가성 있는 돈으로 의심하고 있다.

하지만 신 회장은 “박 전 대통령 측에서 돈을 요구해 어쩔 수 없이 냈을 뿐”이란 기존 입장을 고수하고 있다. 롯데가 박 전 대통령에 의한 직권남용 및 강요 범죄의 피해자라는 것이다. 신 회장의 검찰 출석은 지난해부터 벌써 3번째다. 그는 지난해 9월20일 2000억원대 배임 혐의로 소환돼 조사를 받고 불구속 기소돼 현재 1심 재판을 받고 있다. 지난해 11월15일에는 비선실세 최순실(61·구속기소)씨 국정농단 사건 수사와 관련해 참고인으로 출석해 조사를 받기도 했다.

검찰은 신 회장 조사 결과를 토대로 문제의 70억원에 뇌물 혐의를 적용할지 여부를 최종 결정할 방침이다. 뇌물로 인정되면 박 전 대통령이 받은 뇌물 액수는 기존 298억원에서 368억원으로 증가한다.

검찰은 8일 박 전 대통령에 대한 3차 옥중조사에서 이 같은 뇌물 혐의를 집중 추궁할 방침이다. 3차 조사까지는 특수본 한웅재 부장검사가 맡고 다음주 4차 조사부터는 특수본 이원석 부장검사가 투입될 예정이다. 검찰은 박 전 대통령의 1차 구속기간(10일)이 9일 만료하는 점을 감안해 이날 법원에 구속기간 10일 연장을 신청했다. 검찰은 17일쯤 박 전 대통령을 기소할 때까지 강도 높은 조사를 이어간다는 방침이다.

한편 박 전 대통령이 차명 휴대전화(대포폰)를 쓴 것으로 확인돼 전기통신사업법 위반 혐의가 추가될지 주목된다. 대포폰 52대를 개설해 박 전 대통령과 최씨에게 건넨 혐의로 불구속 기소된 이영선(38) 청와대 경호관 측 변호인은 이날 서울중앙지법 형사25부(부장판사 김선일) 심리로 열린 공판준비기일에서 “공소사실을 인정하며 깊이 반성하고 있다”고 말했다.

김태훈·김건호 기자 [e-mail]