[박윤정의 웰컴 투 발트3국] 바람결 맞는 보드족들… 탁트인 설원 충만한 평화

유럽의 아마존 에스토니아 ‘젖은 땅’이란 의미처럼 습지 펼쳐져 / 수면 높아지는 3∼4월엔 카누 타고, 눈 쌓인 해안선 스노 카이트 보딩 / 여름에 꼭 다시 오라는 주민들, 친절하게 길을 안내한다

투아니아의 빌뉴스에서 시작된 여행이 발트해의 끝, 에스토니아의 수도 탈린까지 이어졌다. 중세의 도시 탈린에서 여행을 마무리하고 라트비아 리가로 돌아가는 것으로 발트 3국 여행은 마무리할 예정이다. 에스토니아를 떠나기 전에 반드시 들려야 하는 곳이 있다. 유럽에서 원시적 자연이 가장 잘 보전돼 있는 소마 국립공원이다. 탈린으로 가는 길이 에스토니아 동쪽을 돌아왔다면 라트비아로 돌아가는 길은 에스토니아 서쪽을 따라 소마 국립공원과 해안도시 패르누를 거치는 여정이다.

유럽에서 원시적 자연이 가장 잘 보전돼 있는 에스토니아 소마 국립공원의 야생화가 눈 속에서 폈다. 소마는 ‘젖은 땅’, 즉 습지라는 뜻이다.

에스토니아는 유럽의 아마존으로 불릴 만큼 국토 면적의 3분의 1이 울창한 숲으로 덮여 있고 그 숲은 라해마 국립공원과 소마 국립공원으로 보호되고 있다. 탈린으로 가는 길에 방문했던 라해마 국립공원이 강과 폭포들이 어우러진 삼림보호지역이라면 소마 국립공원은 강과 숲이 우거진 패르누와 빌얀디 지역의 늪지대로, 유럽에서 원시적 자연이 가장 잘 보존돼 있는 습지로 유명하다. 에스토니아어로 소마는 ‘젖은 땅’, 즉 습지라는 뜻이다. 유럽에서 원시적 자연이라는 표현이 낯설게 느껴졌지만 빙하기에 형성된 이 지역은 수많은 늪지대와 호수, 철새도래지 등 야생이 그대로 보존돼 있다. 습지 위에 수만년에 걸쳐 형성된 이끼류들이 켜켜이 쌓여 형형색색의 양탄자를 깔아놓은 듯 장관을 연출한다. 특히 저지대인 탓에 3월말과 4월초 수면이 높아지는 계절에는 카누를 타고 래프팅을 즐기거나 겨울에는 설피를 신고 하이킹을 할 수 있다고 한다.

에스토니아 패르누는 최고의 여름 휴양지로 길고 하얀 모래 해변, 얕은 바다와 ‘에스토니아 최고의 태양’을 자랑하는 지역이다. 겨울에는 스노 카이트 보딩을 하는 사람들과 얼음 빙판이 된 바닷가에서 레이싱을 하는 차들이 해안을 차지하고 있다.

아침 일찍 출발한 차는 끝없이 펼쳐진 하얀 설원을 달려 소마 국립공원에 도착했다. 눈 덮인 국립공원은 조용하고 평화로웠다. 비버 관찰 투어가 관광객들에게 인기 있다고 하지만 특별히 프로그램에 참여하지 않고 눈길을 따라 산책을 즐기기로 했다. 소마에는 5개의 커다란 늪이 있는데, 농경과 수렵을 하던 고대인이 거주했던 곳이다. 이 지역이 유럽 자연의 보고가 된 이유는 오래도록 사람의 손길이 닿지 않고 자연 그대로 보존됐기 때문이다.

눈이 가득 쌓인 늪지대는 그저 대지와 별반 다름없어 보였다. 안내문과 쌓여 있는 가지와 나뭇잎만이 늪지대임을 가늠케 했다. 안내문을 읽고 습지 위 길을 따라 끝없는 설원을 걸으니 마치 영화의 한 장면처럼 현실감 없는 풍경들이 펼쳐졌다. 이곳은 뇌조와 황금 독수리를 포함한 크고 작은 새와 동물을 위한 피난처다. 딱따구리, 올빼미, 큰 도요새 등 수많은 새들의 천국이며 숲에는 엘크, 사슴, 멧돼지, 늑대와 곰도 살고 있다.

하얀 눈 위로 야생동물을 확인할 수는 없었지만 곳곳에 산재한 호수에는 비버들이 댐을 쌓고 물길을 틀어놓은 흔적이 운치를 더해주었다. 라해마 국립공원과 마찬가지로 지나치게 개체수가 늘어난 비버들이 골칫거리라고 하지만 부지런히 일하는 비버들의 모습도 관광자원으로 활용되고 있었다.

에스토니아 정부는 문명의 때를 타지 않고 태고의 역사 속에 잠들어 있는 소마 국립공원을 지키기 위해 많은 노력을 기울이고 있다. 관광보다는 보존에 중점을 두면서 접근이 쉽지 않고 편의시설도 최소화돼 있다.

소마 국립공원을 뒤로하고 서쪽으로 한 시간여를 달려 발트해 연안도시 패르누에 도착했다. 패르누는 에스토니아 최고의 여름 휴양지로 길고 하얀 모래 해변과 얕은 바다, ‘에스토니아 최고의 태양’을 자랑하는 지역이다. 여름 휴양지의 겨울 해안은 스노 카이트 보딩을 하는 사람들과 얼음 빙판이 된 바닷가에서 레이싱을 하는 차들이 차지하고 있었다. 모두 낯선 스포츠였지만 바람에 의지해 스노 보드를 타고 설원 위를 질주하는 모습이 흥미로웠다. 여름철에는 수많은 레스토랑, 칵테일 바, 온천의 편안하고도 여유로운 분위기가 펼쳐진다. 

여름철 수상 스키와 요트로 번잡했을 해안가엔 운행하지 않는 요트들이 나란히 정박해 있다.

하지만 미끄러지듯 달리는 차들과 바람결을 따라 보드를 즐기는 젊은이들로 가득한 겨울의 모습도 색다른 휴양지 분위기를 자아낸다. 잠시 휴식을 취할 겸 차 한잔을 마시기 위해 들어선 리조트는 바깥의 눈 덮인 겨울의 날씨와 달리 온천 열기로 가득하다. 창 밖으로는 운행하지 않는 요트들이 나란히 정박해 있는 모습이 펼쳐져 있다. 

에스토니아 패르누 시내 거리에 벼룩시장이 열리고 있다.

해안가를 거쳐 패르누 시내로 들어섰다. 거리에는 벼룩시장이 열리고 있었다. 길 따라 늘어선 노점상들을 구경하다 보니 우스 스트리트의 패르누 방문자 센터에 도착했다. 지도와 안내서, 숙박 및 식당에 관한 정보를 얻을 수 있었다. 친절한 직원은 여름철 이곳 모습을 보여줄 수 없어 한없이 안타까워하면서, 여름철 제공하는 무료 시티 투어를 가이드 없이 혼자 할 수 있도록 지도에 상세히 표시해 주는 친절을 베푼다. 설명을 듣고 길로 나선 도시는 워낙 작고 아담해 1시간 정도면 둘러보기 충분했다. 관광객들이 많지 않아 조용하고도 차분한 분위기다.

에스토니아에서 가장 세련되고 순수한 바로크 양식의 교회인 성 캐서린 교회.

에스토니아에서 가장 세련되고 순수한 바로크 양식의 교회라는 1768년에 완성된 성 캐서린 교회가 이곳에 위치해 있다. 에스토니아에서 바로크 시대의 가장 뛰어난 성스러운 건물이라는 엘리자베스 교회는 1750년에 개관해 아름다운 모습으로 도시를 지키고 있었다.

패르누에서 가장 사랑받는 코이돌라 공원(Koidula park)을 지나자 해변으로 향하는 탈린 문에 도달했다. ‘왕의 문’으로 알려진 바로크 양식의 탈린 문을 지나면 패르누의 아름다운 해변 지역에 이를 수 있다. 

에스토니아 둘러본 후 라트비아로 들어선다.

백사장이 소나무로 덮여 북쪽의 바람으로부터 보호받는 해변은 잔잔한 물결과 함께 겨울바다의 한가로움을 보여주었다. 머물지 못한 아쉬움을 가득 안고 에스토니아 국경을 벗어나 라트비아로 들어섰다. 겨울바람을 몰고 온 여행객을 라트비아의 수도 리가가 따뜻하게 맞아주었다.

여행가·민트투어 대표