[설왕설래] 시진핑의 역사 말장난

당 태종 이세민은 설인귀 등에 업혀 도망한다. 다섯 자루의 비도를 등에 차고 뒤쫓는 악귀 같은 무장. 바로 연개소문이다. 고구려 보장왕 4년, 645년 안시성 싸움에서 패해 달아나는 당 태종을 그린 중국 경극의 한 장면이다. 왜 하필 등에 업혔을까.

당 태종은 눈에 화살을 맞았다고 한다. 사실일까. 논란이 많다. 단재 신채호는 “확실하다”고 했다. 신·구당서의 태종본기, “당 태종이 정관 19년 9월 안시성에서 회군했다.” 유박전, “그해 12월 태종의 병세가 위급해 유박이 크게 슬퍼하고 두려워했다.” 태종본기 정관 20년, “병이 낫지 않아 태자에게 정사를 맡겼다.” 자치통감, “요동에서부터 악성 종기를 앓았다.” 당 태종은 회군 3년 8개월 만에 숨졌다. 고려 이색이 남긴 시, “주머니 속 작은 물건(고구려)이라더니 검은 꽃(玄花·당 태종 눈동자)에 흰 깃(白羽·화살) 박힐 줄이야.”

신채호는 “남은 기록에서 감춰진 사실을 찾아야 한다”고 했다. 중국 사서와 삼국사기에는 왜 자세한 기록을 남기지 않았을까. 패배를 숨기는 중국 사서의 고질. 사대주의 사관도 모자라 신라 입장에서 고구려 치적을 깎아내린 삼국사기. “그런 기록이 남아 있을 턱이 없다”고 했다.

중국과의 싸움은 처절했다. 목숨을 던진 항전. 안시성에서도 수많은 목숨이 희생됐다. 무릎 꿇는 법이 없었기에 역사는 지금도 이어지고 있다.

마라라고의 미·중 정상 담판. 도널드 트럼프 대통령이 “북한을 제대로 다루라”고 겁박한 모양이다. 시진핑 주석은 북한과의 수천 년 역사를 설명하며 “그렇게 단순하지 않다”고 했다고 한다. 무슨 역사를 설명했을까. 항전의 역사를 말했을까, 우호의 역사를 말했을까.

전자라면? 법도 없는 북한 정권, 가난에 찌든 주민들, 이반하는 민심. 우리 역사에 그런 곳이 무너지지 않은 적은 없었다. 후자라면? 당 태종의 침략에서 빛바랜 우호가 잘 드러나 있지 않은가. 역사 이야기를 늘어놓은 시 주석은 어떤 생각을 하고 있었을까. 빤하다. 이이제이(以夷制夷). 시 주석은 ‘역사 말장난’을 한 것일까. 한·중 역사를 알 턱이 없는 트럼프 대통령은 고개를 끄덕였을까.

강호원 논설위원