[일상톡톡 플러스] '대선=OO 전쟁'…정권교체론 탄력 받을까?

"보수주의자들은 허구한날 '안보', '안보' 외쳤지만 정작 안보위기는 이명박, 박근혜 보수정권에서 오히려 더 심해졌다. 대화 없는 '강대강(强對强)' 대치는 결국 파국만 초래할 뿐이다. 차기 정권은 모든 문제는 대화 및 소통 부족에서 비롯된다는 사실을 절대 망각해선 안된다."(30대 직장인 A씨)

"대통령 후보들이 TV 토론회 하는 것을 보면 국민들을 위해 앞으로 이렇게 하여 잘 살아보자고 하는 건 없고, 소꿉장난하던 시절 이야기만 끄집어내 샅바 싸움하는 걸 보니 한심하기 짝이 없다. 우리 애들의 앞날에 먹구름이 드리운 듯 하다."(40대 주부 B씨)

"이번에는 국민을 진정으로 위하고, 국가 경영을 제대로 할 수 있으며, 국가관이 뚜렷하고, 소신 있으며, 안보와 경제를 제대로 알고 실천할 수 있는 대통령을 뽑아야 한다. 차기 대통령은 강력한 리더십을 가지고 소신있게 국가를 이끌어야 도탄에 빠진 이 나라를 구할 수 있다."(50대 자영업자 C씨)

'대선=프레임 전쟁'이라는 말이 나올 정도로 어떤 틀을 가지고, 어떻게 선거판을 짜느냐에 따라 판세가 좌우될 가능성이 높다.

지난 2012년 제18대 대선은 '경제민주화'가 화두였다. 당시 새누리당 박근혜 후보가 '경제민주화 전도사'로 불린 김종인(전 더불어민주당 비상대책위원회 대표)을 국민행복추진위원장으로 전격 영입해 경제민주화 이슈를 선점하면서 선거에서 승리했다.

이에 반해 2007년 대선은 '경제 살리기' 선거 구도가 주효했다는 평가다. 기업가 출신인 한나라당 이명박 후보가 낙승을 거뒀기 때문.

이번 대선은 박근혜 전 대통령 탄핵으로 평소보다 7개월 가량 일찍 치러지는 만큼 그 어느 때보다 '정권교체론'이 힘을 받고있는 형국이다.

◆ 박근혜 전 대통령 탄핵…'정권교체론' 힘 받는 형국

실제 이는 정권교체론을 내세운 더불어민주당 문재인 후보와 국민의당 안철수 후보의 높은 지지율로 어느 정도 증명되고 있다.

이런 가운데 '장미대선' 막판 변수는 한반도를 엄습한 안보 위기다. 최근 남한과 북한을 둘러싼 군사적 긴장감은 시중에 '제2차 한국전쟁설'이 나돌 정도로 심상치 않기 때문이다.

'장미대선' 레이스가 이제 중반전을 맞이한 가운데, 주요 5개 정당 후보들은 판세를 뒤흔들 수 있는 변수를 관리하며 긴장의 끈을 늦추지 않고 있다.

북한 핵과 미사일 위협에 맞선 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치와 이에 대한 중국의 보복으로 안보 위기감이 고조되자, 문 후보와 안 후보가 사드 배치에 전향적 입장으로 돌아선 것도 비슷한 맥락으로 풀이할 수 있다.

국민의당은 사드 배치에 반대하는 당론과 이에 찬성하는 안 후보의 견해가 충돌한다는 비판을 반영해서인지 지난 23일 소속 의원 39명 가운데 34명이 찬성 입장을 밝힌 바 있다.

◆유권자들, 검증 쉽지않은 '네거티브(negative)' 공세에 흔들려선 안돼

이 와중에 노무현 정부 시절 유엔 북한 인권결의안 기권을 북한에 물어보고 결정했다는 송민순 당시 외교통상부 장관의 회고록도 '뜨거운 감자'로 떠올랐다.

차기 대통령의 대북관을 가늠케 할 안보 이슈인 회고록 논란은 당시 노무현 대통령 비서실장이던 문 후보와 송 전 장관의 '진실게임' 양상이 더해져 정치권을 뒤흔들고 있는 상황이다.

제19대 대통령선거 공식 선거운동이 시작된 지난 17일 오후 서울 독립문 사거리. 주요 정당 대선후보들의 기호와 슬로건을 담은 현수막이 걸려 있다.

최근 관련 기록 공개로 정면 대응에 나선 문 후보가 이번 논란을 정면 돌파할지, 아니면 주저앉을지에 따라 향후 대선의 막판 판도가 요동칠 가능성도 조심스럽게 제기되고 있다.

선거운동 기간이 짧다는 점에서 사실상 검증이 불가능한 '네거티브' 공세에 대해 전문가들은 후보들이 최소한 품격과 윤리의식을 가지고 대선에 임해야 한다고 입을 모으고 있다.

김현주 기자 [e-mail]

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