세월호 4층 선미 객실 진입로 확보 작업

무너진 5층 전시실 절단 돌입/제거 후 진입 위해 구멍 뚫기로/선체 추가적 변형 가능성 커져/수습본부, 안전 정밀조사 착수

세월호 미수습자가 있을 것으로 추정되는 4층 선미 객실 진입로 확보작업이 본격 시작됐다. 아울러 세월호 선체의 안전성을 점검하기 위한 정밀조사도 병행한다.

30일 세월호 현장수습본부에 따르면 이날 오전 8시부터 세월호 5층 전시실 절단작업에 돌입했다. 4층 선미 객실은 단원고 여학생이 이용했던 공간으로 미수습자 2명이 있을 것으로 추정된다. 수습본부는 지난 18일부터 세월호 내부 수색작업을 진행하고 있으나 무너진 전시실 때문에 4층 선미 객실에는 아직 진입하지 못했다. 앞서 진도 사고해역에서도 잠수인력이 이곳은 수중 수색작업을 제대로 하지 못했다.

절단작업은 5층 전시실 천장을 벗겨낸 뒤 바닥에서 4층 객실로 들어가는 진입로를 새로 뚫는 부분 절개 방식으로 한다. 절단면은 대략 가로 20m, 세로 22m다. 현장수습본부는 세월호 수색을 위해 세웠던 26m 높이의 철제 구조물인 워킹타워를 이동시키지 않은 상태에서 절단작업을 시작했다.

5층 천장이 제거되면 바로 4층 선미 부분의 천장에 부분적으로 구멍을 뚫어 객실로 진입한다. 수습본부는 애초 5월3∼4일 절단작업을 할 것으로 예측했다. 그러나 안전 문제 등 여러 가지 현장 상황을 고려하면 작업 기간은 유동적으로 변할 수 있다.

이에 세월호 현장수습본부는 선체 안전성 점검을 위한 구조해석전문업체와 계약을 체결해 정밀조사도 벌인다. 세월호 선내 수색을 위해 선체에 만든 진입로(구멍)는 모두 9곳이다. 지난 18일 선내 진입을 시도한 이후 현재까지 좌현에 4개, 우현에 5개를 뚫었다.

선체에 구멍을 뚫으면 외부에 무게가 더 실리게 돼 변형될 가능성이 크다. 미수습자 수색을 위해 5층 전시실이 절단되면 선체 안전에 우려가 커질 수밖에 없다. 세월호 안팎에서 수색과 조사규명 작업이 동시에 진행되는 상황에서 선체 변형으로 안전사고가 발생하면 또 다른 대형 참사로 이어질 수 있다. 앞서 세월호가 뭍으로 올라오는 과정에서는 선수와 선미 부분의 휘어짐 현상 등 선체 변형이 확인돼 원래 내려놓기로 한 위치로 옮기지 못했다. 수습본부는 여름철 태풍이나 기상조건에 따라 선체가 받는 영향도 검토한다. 3190㎡ 면적이 좌우에서 불어오는 바람을 그대로 맞고 있기 때문이다. 수습본부는 “전문기관 조사로 추가 변형 우려를 사전에 파악해 안전사고 등의 불상사를 없애겠다”고 밝혔다.

목포=한승하 기자 [e-mail]