경북 동해안지역, 원자력 관련 사업 추진 ‘가슴 앓이’

새 정부의 탈원전 공약 추진이 예상되면서 원자력 관련시설이 밀집한 경북 동해안지역이 가슴앓이를 하고 있다.

24일 한국수력원자력에 따르면 경북 동해안에는 국내 원전 25기 가운데 경주·울진 각 6기 등 모두 12기가 운영 중이며 울진에는 신한울 1·2호기를 추가로 건설 중이다. 신한울 3,4호기도 건설 계획이다. 경주에는 방폐장이 운영중이고 한수원 본사도 서울에서 옮겨왔다. 영덕에는 천지원전 1·2호기를 건설 계획이다.

경북도는 원전시설이 밀집된 경북 동해안에 2012년부터 2028년까지 원자력 발전과 연구, 생산, 실증을 복합한 클러스터를 조성키로 했다.

국가 차원의 원전 수출 전초기지를 구축해 동해안을 원자력 산업 중심으로 키운다는 목표다. 4개 분야 12개 세부 사업에 13조5000억원을 투입하기로 했고 이 가운데 대부분인 12조원은 국비로 충당하기로 했다. 연구개발 분야는 제2원자력연구원 설립, 원자력 수소 실증단지 조성, 스마트 시범원자로 설치이다. 산업생산 분야로는 원자력 산업진흥원과 원자력 기술표준원을 설립하고 원자력 수출산업단지를 조성한다. 원자력병원, 원자력 테마파크, 원자력 안전문화센터도 만들 계획이다.

그러나 원자력 클러스터 조성사업은 추진이 5년이 됐는데도 별다른 진전이 없고 동력마저 크게 떨어져 있다. 정부의 탈원전 정책이 본격 추진되면 원자력 클러스터 조성사업은 축소 또는 대폭 수정이 불가피할 전망이다. 그러나 한수원은 물론 경북도, 각 시·군 등 지자체에서는 원전관련 추진사업에 아무런 대책을 세우지 못하고 있는 실정이다. 

설계수명을 연장한 월성 1호기 계속운전 논란도 다시 뜨거워질 전망이다. 인근 주민들은 수명연장을 반대하는 소송을 제기해 지난 2월 1심에서 승소했다.

원자력안전위원회가 판결에 불복해 항소한 상태다. 그러나 노후원전 폐쇄 요구가 끊이지 않는 가운데 지난해 9월 경주에서 강진이 발생하자 안전을 우려하는 목소리는 더욱 커졌다.

80여개 시민사회, 지역단체들로 구성된 ‘핵없는 사회를 위한 공동행동’은 23일 월성 1호기 폐쇄와 탈핵 선거공약 및 협약 이행을 촉구하는 기자회견을 가졌다.

앞으로 계획한 신규 원전 건설도 불투명하다. 영덕 천지원전의 경우 한수원이 부지 18.2%를 사들였지만, 사업에 별다른 진전이 없다.

경주시 관계자는 “정부 정책을 지켜봐야 하겠지만 원전관련 사업은 어떤 식으로든 축소나 폐지 등 조정이 불가피할 것으로 전망된다”고 밝혔다.

경주·울진=장영태 기자 [e-mail]