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최근 종영한 tvN 예능 프로그램 ‘윤식당’은 사랑스러운 캐릭터들이 등장해 인기를 끌었습니다. 그 중 눈에 띄었던 캐릭터 중 하나가 나이 든 아르바이트생(신구 분)이었는데요. 82세 고령에 식당에서 아르바이트를 하면서도 젊은 이만큼이나 열정적으로 일하는 모습이 꽤 인상적이었습니다. 그런가 하면 영화 ‘인턴’에서는 70세의 시니어 인턴(로버트 드 니로 분)이 주인공으로 등장하기도 했습니다.
나이 지긋한 어르신이 처한 우리나라 현실도 이럴까요? 나이 걸림돌로 취업조차 어려움을 겪는 게 대다수입니다. 학력이 낮아서, 또는 경력이 부족해 고령자와 더불어 흔히 취업 취약계층으로 불리는 퇴직자와 장기실업자도 높은 취업 문턱에 좌절을 거듭하는 형편입니다.
◆60대 김씨가 요양보호사로 재취업하기까지
아파트 경비원으로 근무하던 김씨는 지난해 아내의 건강이 나빠지면서 병원비를 댈 목적으로 대출을 받게 됐습니다. 돈을 빌려 당장 발등의 불은 껐다고 안심했습니다. 그러나 하루 2교대 근무를 해야 하는 경비라는 업종의 특성상 아내 병간호를 위해서는 직장을 그만둬야 했다. 결국 김씨는 수천만원의 빚 상환에 허덕일 수밖에 없었습니다.
그는 신용회복위원회에서 채무조정을 받을 수 있다는 소식을 듣고 서민금융통합지원센터를 방문해 상담을 받았습니다. 다행히 채무조정을 받아 채무를 줄일 수 있었지만 소득이 없는 상태에서 월 변제금과 생활비, 병원비 등을 충당하기란 불가능한 일이었습니다. 1종 운전면허증과 요양보호사 자격증 등이 있어 다른 업종으로 재취업을 해보려 했지만 62세라는 나이에 병간호를 하며 일자리를 구하러 다니기란 쉬운 일이 아니었습니다.
센터를 다시 찾았을 때 상담사는 김씨에게 지속적으로 일할 수 있는 직장이 필요하다고 판단해 취업지원 제도를 안내했습니다. 김씨는 바로 취업상담 창구에서 구직신청을 했습니다. 직업상담사로부터 심층상담도 받았습니다. 상담사의 도움을 받아 이력서를 작성하고 면접 컨설팅 등의 교육도 받을 수 있었죠. 또 직업상담사가 직접 요양보호사 채용기관에 전화를 걸어 김씨의 장점과 성격에 대해 설명하는 등 실질적인 도움을 주기도 했습니다. 취업이 단번에 되지는 않았습니다. 몇 차례 면접 탈락의 쓴맛을 보기도 했죠. 하지만 직업상담사의 도움과 김씨의 적극적인 구직 태도로 마침내 요양보호사로 취업할 수 있게 됐습니다.
◆취업 취약계층 위한 1대 1 취업상담지원제도 있어
통계청에 따르면 김씨와 같은 60~70대 고령자 중 취업을 원하는 이는 470만명에 이른다고 합니다. 비단 고령층뿐 아니라 취업을 원하는 취약계층 중에는 열정은 있지만 기회가 부족하거나 자기에게 맞는 일자리를 찾지 못해 어려움을 겪는 이들이 많습니다.
새 정부가 들어서고 대통령 집무실에 상황판이 설치되는 등 ‘일자리’가 최우선 국정과제로 떠오르고 있는 가운데 취업 취약계층을 상대로 한 지원제도에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 이에 서민금융진흥원은 1대 1 심층상담을 통해 맞춤형 취업연계 서비스를 제공하고 있습니다. 취업 특별강의를 통해 ‘이력서 클리닉‘를 이용할 수 있도록 돕고 있으며, 면접 컨설팅 등도 마련해 놨습니다. 또한 진흥원을 통해 취업했거나 고용노동부의 ‘취업성공 패키지’를 이수하면 ‘취업성공 대출’을 통해 장기간 구직활동으로 인한 생활 곤란을 극복할 수 있도록 지원해주고 있습니다. 이를 통해 서민들이 스스로 일어설 수 있는 발판이 마련되기를 희망합니다.
권은영 서민금융진흥원 종합기획부 홍보팀 대리