[나의 삶 나의 길] '원더우먼'으로 불리던 열혈 女형사 "이젠 보험사기범 잡는게 내 임무죠"

‘보험경찰관’으로 인생 2막 지경순 동양생명 SIU 파트장 / 태권도로 시작된 ‘터프한 삶’ / ‘여자 형사기동대’ 창립 멤버 / 보험사기 현장 누비며 활약

오빠는 샤이한 성격이었다. 동네형들에게 얻어맞고 울며 들어오곤 했다. 여동생 경순은 발랄했다. 엄마는 “태권도라도 배우라”며 오빠의 등을 떼밀었다. “경순이가 하면 나도 할게.” 오빠는 여동생을 걸고 넘어졌다. 열 살 경순이의 태권도 입문은 우연이었다. 그러나 운명적 만남이었다. 태권도는 그의 인생을 이끌었다. 청와대 경호원, 여자형사기동대와 같은 터프한 삶으로 그를 안내했다. 보험업계에서 보험사기 조사를 하는 차후의 삶도 그 연장선이다. 지경순(56) 동양생명 SIU(Special Investigation Unit·보험사기특별조사팀)파트장의 인생 궤적이다. 

지경순 동양생명 SIU파트장의 삶은 다이내믹하다. 열 살에 시작한 태권도가 그의 삶을 ‘터프한 삶’으로 이끌었다. 청와대 경호실, 여자형사기동대를 거쳐 지금은 ‘보험경찰관’으로 활약 중이다. 지 파트장이 지난 23일 서울 종로 그의 사무실에서 세계일보와의 인터뷰를 마친 뒤 포즈를 취하고 있다.
남제현 기자

그는 태권도 공인 5단이다. 국제심판자격증도 있다. 오빠는 3년 지나 그만뒀지만 그는 태권도를 계속했다. 늦둥이 막내딸인 그에게 태권도는 엄마의 유품 같은 것이었다. “엄마가 마지막으로 가르쳐주고 가신 거라 그만둘 수 없었다”고 그는 회고했다. 어머니는 그가 태권도를 배우기 시작한 지 2년 만에 지병으로 돌아가셨다. 그는 중·고교 시절 내내 도복을 메고 태권도장을 오갔고, 대학도 상명대 체육교육과에 진학했다. 이어 대학 1학년 때인 1979년 내무부 치안본부의 무도특채에 합격했다. 터프한 삶의 시작이었다. 박근혜 전 대통령 첫 재판이 열린 지난 23일 오후 그를 서울 종로 사무실에서 만났다. 그는 ‘영애 박근혜’를 경호할 뻔한 인연이 있다.

-우연히 배우게 된 태권도가 삶의 방향타가 된 건가.

“그런 셈이다. 운동을 했기 때문에 무도특채에 응시한 거니까. 그 시험은 경호원을 뽑는 거였다. 당시 영애인 박근혜 전 대통령 경호요원으로 선발한 것이다. 태권도, 합기도 등 무술로 난다 긴다 하는 친구들 9명이 뽑혔다.” 그러나 그들은 박 전 대통령을 경호할 기회를 갖지 못했다. 그들이 시험을 본 날은 공교롭게도 박정희 대통령이 피살되기 하루 전인 1979년 10월 25일이었다. 이후 아무 소식이 없어 무산된 줄 알고 1980년 2월 대학 2학년 등록을 했는데 2월 말 입소하라는 통보가 왔다. 그해 4월 그는 순경으로 임용됐다.” 

-박근혜 대통령 탄핵을 지켜보는 감회가 남달랐겠다.

“10·26사태가 아니었다면 내가 모셨을 사람이다. 결국 경호하지는 못했지만 그것도 인연 아닌가. 그래서 대통령 당선됐을 때 마음 한편으로 좋았는데, 그런 사람이 탄핵돼 나가니 맘이 짠하더라. 무도특채 동기들과 카톡(카카오톡)으로 얘기했다. 잘 좀 하지 그랬냐, 다들 안타까워했다.”

경찰에서 무술 지도를 하던 그가 청와대 경호실에 파견된 건 1985년이다. 당시 영부인 이순자씨를 경호했다.

-청와대 근무는 어땠나.

“보안이 굉장히 심했다. 그땐 밖에서 청와대 문도 볼 수 없던 때인데도 일하는 게 밖에 노출되면 안 됐다. 근무 분위기가 많이 경직돼 있었다. 개인생활이 전혀 없었다. 너무 힘들고 답답해 1년2개월 근무하고 다시 경찰로 복귀했다.” 1991년 서울지방경찰청에 여자형사기동대가 창설됐다. 그는 창립멤버였다. 그가 맹활약할 무대가 만들어진 것이다.

지경순 동양생명 SIU 파트장은 1991년 서울지방경찰청 여자형사기동대 창립 멤버였다. 경찰 시절의 지 파트장(가운데).

-유단자라고 해도 여자가 현장에서 범죄자들을 상대하는 건 쉽지 않았을 텐데.

“심야 유흥업소에 여자형사가 들어가면 우습게 본다. 막말을 하거나 술병을 던지기도 한다. 한 번은 동료 여경이 병에 얼굴을 거의 맞을 뻔했다. 순간 너무 화가 나 병 던진 남자를 흠씬 팼다. 쓰지는 마시라. 호스트바를 단속할 때는 손님으로 가장해서 들어가기도 했다.” 당시 그의 별명은 ‘원더우먼’이었다고 한다.

보험사기 조사는 그에게 인생 2막이었다. 보험금을 노린 사기 범죄를 색출하는 게 그의 일이다. 그래서 SIU는 ‘보험경찰관’으로 불린다. 범죄자를 다룬다는 점은 경찰과 같지만 일하는 방식은 다르다. 법적 강제수단이 없는 민간인 신분이기에 수사 경험의 직관과 데이터에만 의존해야 한다.

-조사권도 없이 어떻게 보험사기를 찾아내나.

“보험금이 청구되면 우리가 갖고 있는 데이터를 분석해 유형을 걸러낸다. 예를 들어 보편적으로는 1년에 교통사고가 한두 번 나면 많이 나는 건데 어떤 사람은 다섯 번 났다거나, 경미한 사고인데 장기입원 비용을 청구했다면 일단 의심을 한다. 그렇게 걸러 데이터를 더하다 보면 이상한 점이 추가로 체크되고 결국 사기 행각이 드러나게 된다.”

-기억에 남는 사건은.

“고생했던 사건이 있다. 20대 중반 음식점 배달원이 화장실에서 순간온수기 가스 누출로 질식사했다. 보험금이 18억원이나 됐다. 타살 의혹이 있었는데 경찰은 보험금 수익자들에게서 혐의점을 찾을 수 없다며 수사를 종결했다. 그러나 우린 혐의점을 계속 파고들었다. 보강 증거들을 더 수집하고 재수사를 의뢰했다. (보험금을 노린 범죄라면)참 어이없는 죽음 아니냐, 원혼이라도 풀어줘야 하는 거 아니냐, 범인을 잡아야 한다, 경찰에 간청했다. 결국 재수사에 들어갔고 쌍둥이 형제가 보험금을 노리고 계획한 사건으로 밝혀졌다. 사건이 발생한 지 2년 반이 지난 뒤였다.”

그가 겪은 보험사기는 다양하다. 2009년 전남 보성에서 10억원대 보험사기가 발생했다. 가족, 친척, 사돈까지 얽혀 있고 무속인과 초등학교 교사 3명도 연루됐다. 전직 보험설계사인 A씨와 B씨는 사돈지간인데, 양측 가족 등 총 19명을 피보험자로 다수의 생명·손해보험 상품에 가입했다. 이후 고의로 교통사고를 일으킨 뒤 허위 입원하는 방식으로 총 276회에 걸쳐 10억여원의 보험금을 편취했다. 특히 교사 3명은 가족 보험사기로 적발됐는데, 이들은 보도블록에서 고의로 넘어져 다친 후 입원해 보험금으로 단 한건에 1300여만원을 타내는 등 매번 같은 수법으로 보험금을 챙겼다. 그 보험금으로 승용차를 구입하기도 했는데 지 파트장은 이 점을 포착해 조사에 들어갔고 경찰과 공조해 결국 보험사기를 밝혀냈다. 

-보람이 크겠다.

“회의감이나 안타까움을 느낄 때가 더 많다. 유방암에 걸린 것을 속이고 보험에 가입한 40대 여성이 있었다. 가입하고 면책기간(90일) 지나 바로 보험금을 청구했다. 그 정도면 꽤 진행이 된 것 아니겠나 싶어 조사를 해보니 기왕력이 있더라. 정말 아픈 사람이었고, 조사하는 기간에 더 악화했고 수술을 받았으나 결국 사망했는데 보험금은 받지 못했다. 보험금을 계속 받으려고 자해하는 이들도 있다. 당뇨환자가 계속 초콜릿을 먹는다든지 몸을 망가뜨려서 보험금을 받아내는 사람들을 적잖게 보게 된다. 참 안타까운 일이다.”

2009년 보성 보험사기는 그의 가슴에 아픈 상처를 남겼다. 10년간 함께 지낸 반려견 ‘대발이’(요크셔테리어)를 그때 잃었다.

“당시 보성에서 모텔을 잡아 경찰서를 오가며 5개월간 조사했다. 일과중엔 대발이를 한 정비소에 맡겼는데 어느날 일을 마치고 가니 없더라. 몇시간을 보성 시내를 찾아 헤맸는데 어디에도 없었다. 해가 져 포기하고 울면서 돌아오는데 글쎄 모텔 입구에 대발이가 서 있지 뭔가. 흰 붕대에 감긴 채로. 다가서니 붕대밖으로 피가 흥건했다. 도사견에게 물린 건 같았다. 놀라 급히 가축병원에 데려갔는데 항생제 주사만 놔주고는 괜찮을 거라고 하더라. 그래서 그냥 모텔에 들어갔는데, 두세 번 경련을 일으키더니 죽고 말았다. 2.5kg에 불과한 녀석이 그렇게 가엽게, 내 눈앞에서 숨을 거뒀다.” 감정이 복받친 듯 그의 목소리에도 경련이 일었다. 눈시울도 금세 붉어졌다. 그는 “함께 지내던 단 하나의 가족을 잃은 것”이라고 말했다. 

-왜 경찰을 그만두고 보험업계로 갔나.

“경찰을 그만둔 건 1994년이다. 가족들이 미국으로 이민을 가면서 퇴직했다. 뉴욕에서 태권도장을 운영하려 했으나 언어장벽도 있고 사정이 여의치 않았다. 2년 만에 귀국해 의류사업 등 몇가지 일을 하다가 2005년 지인의 권유로 보험업계에 발을 들이게 됐다.”

-보험사기를 통해 보는 세상은 어떤가.

“노숙자를 끌어들여 죽이고 보험금을 받아내는 세상이다. 생계형 보험사기도 점점 많아진다. 안 봤으면 좋을 것을 자꾸 보게 된다. 세상이 왜 이럴까 싶고. 지금 우리 사회의 자화상이다.”

-이제 현장을 누비며 범죄자들을 상대하기 버겁지 않은가.

“큰 욕심은 없다. 마지막까지 최선을 다하고 부끄럽지 않게 나가고 싶을 뿐이다.” 그는 “보험사기를 막아 선의의 피해자가 생기지 않도록 하는 게 나의 임무”라고 강조했다. “보험금에 눈멀어 사람을 죽이는 악마가 되는 걸 막으려면 바늘도둑이 소도둑 되기 전에 잡아야 한다”는 게 그의 신념이다.

류순열 선임기자 [e-mail]

● 지경순은
△1961년 서울 출생 △한양여고 졸업, 상명대 체육교육과 중퇴 △태권도 공인 5단, 태권도 국제심판 자격 △1980년 4월 순경 임용 △1985년 청와대 경호실 근무 △1991년 여자형사기동대 창립멤버 △현 동양생명 SIU파트장