슈퍼히어로들이 한 팀이 돼 악당과 맞서는 영화 ‘어벤저스’에는 “우리가 최고의 팀이냐”는 질문에 “1927년 뉴욕 양키스만큼은 아니다”고 답하는 장면이 있다. 당시 양키스는 베이브 루스와 루 게릭이 이끈 막강타선을 자랑하며 시즌 팀타율이 0.307에 달했다.
전반기 1위를 확정지은 KIA가 KBO리그에서 ‘27년 양키스’를 떠올리게 한다. KIA는 10일 현재 팀타율(0.309), 팀득점(566점), 팀안타(913개), 팀타점(540점), 팀장타율(0.479), 팀출루율(0.380) 등 타격 전반에서 리그 선두다.
최근 10경기는 더 무섭다. 9승1패를 거둔 KIA는 8경기 연속 두 자릿수 득점 신기록을 포함해 9경기에서 두 자릿수 득점을 올렸다. 이 기간 팀타율 0.415, 170안타, 136득점을 폭발시켰다. 현 추세라면 1588안타, 971득점이 가능해 2015년 삼성의 최고 팀타율 0.302과 1515안타, 2016년 두산의 935득점 기록을 넘어설 기세다.
놀라운 것은 KIA가 2년 전만 해도 팀타율은 0.251로 최하위였다는 점이다. 지난해에도 KIA의 팀타율은 10개 구단 중 9위였다. 무엇이 단기간에 KIA를 바꾼 것일까. 가장 큰 것은 역시 자유계약선수(FA) 모범생 최형우로 대표되는 외부영입 효과다. 최형우는 타율 0.369(2위), 77타점(1위), 20홈런(5위), 67득점(2위), 출루율 0.479(1위), 장타율 0.672(2위) 등 도루를 제외한 타격 전 부문에서 5위권 안에 들며 100억원의 몸값을 다하고 있다. 외국인 타자 로저 버나디나(타율 0.321), 이적생 이명기(타율 0.347) 등도 맹타다.
영입생들이 중심을 잡아주자 김선빈이 타율 0.379로 타격 1위로 나서며 각성했다. 나지완, 이범호 등은 부담감을 털어내고 안정감을 찾았다. 서동욱, 안치홍 등도 무시 못할 타격을 선보여 사실상 KIA 타선은 쉬어갈 타자가 안 보이는 ‘어벤저스급’ 타선이 됐다.
다만 타격은 언제나 부침이 있다. 특히 올스타 휴식기를 거치면서 타격감을 유지할 수 있느냐가 KIA의 숙제다. 또한 맹타에 가려졌지만 7월 KIA의 팀평균 자책점은 7.38로 7위에 그친 것도 불안요소다.
송용준 기자 eidy015@segye.com