[특파원+] 트럼프, ‘한국은 중국의 일부’에서 ‘한·중은 많은 전쟁’으로 역사 인식 전환

도널드 트럼프 미국 대통령의 한·중 관계에 대한 역사 인식이 일부 개선된 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 지난 4월 6, 7일(현지시간) 시진핑 중국 국가주석과 회담한 뒤 12일 월스트리트 저널(WSJ)과 인터뷰에서 “한반도는 실제로 중국의 일부였다더라”고 시 주석이 한 말을 그대로 전해 논란을 불러일으켰었다. 그런 트럼프 대통령이 12일 프랑스 방문을 위해 에어포스 원을 타고 가던 중 기내 기자 간담회에서 코리아(북한 또는 한국 전체를 지칭)와 중국이 “오랜 세월 동안 여러 차례 전쟁을 했다더라”고 설명했다. 트럼프 대통령은 미·중 정상회담 직후와는 달리 코리아와 중국이 역사적으로 전쟁을 했다는 점을 소개하고, 한국이 중국의 일부였다는 얘기는 더 이상 하지 않았다. 문재인 대통령도 지난달 29, 30일 미국을 방문했을 당시에 마이크 펜스 부통령 등 미국 정부 핵심 지도자를 상대로 한·중 관계 현대사에 대한 ‘강의’를 통해 올바른 역사 인식 심어주기 노력을 전개하기도 했었다.

삼각관계 도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)이 지난 7일 오후(현지시간) 독일 함부르크 엘부필하모니에서 열린 G20(주요 20개국) 정상회의 문화공연이 끝난 뒤 문재인 대통령의 손을 잡고 있다. 시진핑 중국 국가주석(뒷줄 가운데)이 문 대통령 쪽을 쳐다보고 있다.
청와대 제공

◆트럼프 대통령의 프랑스행 기내 간담회

백악관이 13일 공개한 트럼프 대통령의 기내 발언록에 따르면 그는 북한, 중국, 무역 문제를 한 묶음으로 설명했다.

“우리가 중국과 큰 현안을 안고 있다. 그들이 북한 문제를 도와준다면 그것은 큰 일이 될 것이다. 그들이 강한 압박 수단이 있다. 내가 그 점을 알고 있다. 그렇지만, 잊어서는 안 될 일이 있다. 중국은 여러 해 동안 코리아와 전쟁을 한 나라이다. 우리가 무엇을 말하든 그들이 할 수 있는 게 아니다. 그들은 코리아와 수많은 전쟁을 했다.”

트럼프 대통령은 중국이 북한에 쉽게 압력을 행사하기 어려운 이유로 양국이 오랫동안, 여러 번에 걸쳐 전쟁을 했다는 점을 들었다. 트럼프 대통령이 코리아라고 말한 것은 북한 또는 남·북한 전체를 지칭한 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 오랜 중국의 역사에 대해서도 평가하는 발언을 이어갔다.

“중국은 8000년의 문화를 지니고 있다. 그들이 보기에 1776년(미국이 독립한 해)은 현대식 빌딩과 같은 것이다. 백악관이 1779년에 건설됐다. 그러니 진짜 초현대식 건물로 보일 것이다. 그렇지만, 우리에게는 진짜 오래된 건물이다. 그들은 수많은 세월 동안 코리아와 전쟁을 해왔다. 그러니 이래라 저래라 할 수가 있는 게 아니다. 우리가 어떤 일이 일어나는지 지켜보자.”

◆대북 지렛대는 중국에 대한 미국의 무역 압력

트럼프 대통령은 중국이 북한에 영향력을 행사하도록 미국이 동원할 수 있는 협상 카드가 무엇이냐는 질문에 이렇게 설명했다.

“누구도 이전에 이런 말을 하지 않았지만 내가 늘 말하고 있다. 내가 가진 카드가 무엇이냐고 묻고 있는데 나는 그것은 매우 간단하다고 말한다. 무역이다. 우리는 치명적인 무역 협정으로 엄청난 손실을 겪고 있다. 우리는 중국과 최악의 무역 협정을 맺고 있다. 우리는 한국과도 나쁜 협상을 했다. 우리가 한국을 지켜주고 있는데 우리의 대한 무역 적자가 연간 400억 달러에 달한다. 이제 새로운 협상이 시작됐다. 이것은 끔찍한 협정이었다. 우리가 어제 한국과 재협상을 시작했다. 우리가 그렇게 해야 한다. 우리가 중국과 무지막지한 무역 협정을 맺고 있는 게 바로 우리의 가장 큰 힘이다. 우리는 그것을 시정할 것이다. 북한 문제와 관련해서도 우리의 힘은 무역이다.”

도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 시진핑 중국 국가주석이 지난 4월 7일(현지시간) 양국 정상회담이 열린 미 플로리다주 팜비치 마라라고 리조트 내 정원을 함께 걷고 있다.
팜비치=AP연합뉴스

◆미·중 첫 정상회담 한반도 역사 왜곡 논란

트럼프 대통령은 WSJ와 인터뷰에서 시 주석에게 들은 얘기를 전하는 형식으로 “한반도는 실제로 중국의 일부였다더라”라고 말해 파장을 일으켰었다. 트럼프 대통령은 4월 12일 백악관 집무실에서 WSJ와 회견하면서 시 주석과 대화 내용을 소개했었다.

“시 주석이 중국과 한국과의 역사 이야기를 꺼냈다. 북한이 아니라 (전체) 한국 말이다. 아디시피 수천 년에 걸친 이야기였고, 많은 전쟁에 대한 것이었다. 그리고 한국은 실제로 중국의 일부이곤 했다. 나는 10분 동안 듣고 난 다음, 그 문제(북한 문제)가 쉽지 않다는 걸 깨달았다. 그들이 실제로 (대북) 경제적 영향력이 있다고 생각한다. 어느 정도는 국경을 통해 영향력을 발휘할 수 있다고 본다.”

◆문재인 대통령의 한·중 관계사 특강

문 대통령은 지난 1일 미국을 방문해 백악관 영빈관에서 열린 특파원 간담회에서 트럼프 대통령의 잘못된 역사 인식을 시정해주었는지 질문을 받았다. 문 대통령은 이렇게 설명했었다.

“트럼프 대통령과 정상회담에서는 그럴 기회가 없었다. 그러나 마이크 펜스 부통령과 오찬 때 한 분(허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관)이 질문을 하셔서 장시간 동안 설명했다. 과거 중세시대까지만 해도 중국은 세계에서 가장 강한 나라였다. 중국 주변의 나라들은 중국의 속국이 됐고, 자신의 문화와 언어를 잃어버렸다. 그러나 한국은 수차례 침략을 받았지만 우리 언어와 문화를 지켜냈다. 수천 년 동안 단일 국가였고, 최근 70여 년간 분단됐을 뿐이다. 그래서 우리가 통일 열망이 크다고 했다. 미국 측은 대체로 그 점을 이해하는 것 같았다.”

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]