[설왕설래] 군함도와 징용노동자상

징용(徵用)은 전시·사변이나 비상사태에 국가가 국민을 강제적으로 일정한 업무에 종사시키는 것을 뜻한다. 일본은 중일전쟁 발발 이듬해인 1938년 ‘국가총동원법’을 공포해 인력·물자를 강제동원할 근거를 마련했고, 1944년 식민지 조선에 ‘국민징용령’을 적용했다. 그 결과 많은 조선인이 징용으로 끌려가 노동력과 인권을 수탈당했다.

군함도는 일본 나가사키현 노모반도 서쪽 하시마(端島)의 별칭이다. 야구장 2개 크기의 섬에 전범기업 미쓰비시가 1916년에 세운 일본 최초의 철근콘크리트 건물 등이 빽빽이 들어섰는데, 멀리서 보면 바다에 떠 있는 군함처럼 보인다. 해저탄광에서 석탄이 많이 나와 한때 ‘미쓰비시의 보물창고’로 불렸다. 최전성기인 1945년 섬 주민이 5300명이었고 이 중 강제징용된 조선인이 500∼800명에 달했다. 조선인들은 고된 노동과 열악한 환경에 시달려 ‘지옥섬’이라고 불렀다. 현지 사망자 중 조선인으로 확인된 이만 122명이다. 생존자들은 “매일 사망자가 속출해 일하러 가면서 항상 불안에 떨었다”고 했다. 영화 ‘군함도’가 개봉을 앞두고 언론 시사회를 통해 공개돼 이 섬이 재조명되고 있다.

일본은 군함도의 유네스코 세계문화유산 등재를 신청할 때 국제사회가 반발하자 강제징용을 포함한 전체 역사를 알리겠다고 약속했다. 하지만 2015년 세계유산 등재 이후 설치한 군함도 안내판에 ‘군함도 탄광은 메이지시대 일본의 산업혁명 유산’이라는 설명과 함께 ‘1850년부터 1910년까지’로 연대 표기를 했다. 조선인 강제징용에 관한 내용은 어디에도 없다. 강제노동으로 희생된 각국 노동자들을 기리는 정보센터를 설치하겠다는 약속도 지키지 않고 있다. 강제징용이 은폐된 군함도는 세계유산이 아니라 역사왜곡 현장이다.

다음달 광복 72주년을 맞아 미쓰비시 군수공장 자리였던 인천 부평공원에 국내 첫 ‘징용노동자상’이 세워진다. 징용의 고난을 온몸으로 겪은 부녀의 모습을 담았다. 이름은 ‘해방의 예감’이다. 서울, 경남, 제주, 부산 등에서도 징용노동자상 설치를 추진 중이다. ‘평화의 소녀상’처럼 일제강점기의 기억을 길이 후세에 남길 것이다.

박완규 수석논설위원