[기자가만난세상] 칼퇴근 당연한 시대 올 수 있을까

이건희 삼성그룹 회장은 1993년 ‘7·4제(오전 7시 출근, 오후 4시 퇴근)’를 도입했다. 당시 직원들은 오전 7시 출근이 고역이었다. 차츰 적응하는가 싶더니 이번에는 오후 4시 퇴근을 못해 문제였다. 상사 눈치를 보느라 4시에 퇴근을 제대로 못하고 ‘이른 야근’ 자청이 빈번했다. 7·4제는 국내 근무환경과 맞지 않아 9년 만에 완전히 사라졌다.

꿈에서나 가능할 법한 오후 4시 퇴근을 최근 마주했다. 동계올림픽 기획취재차 다녀온 노르웨이에서다. 현지의 여러 도시를 돌며 다양한 취재원을 만났다. 그들 대부분 오후 4시 이후 인터뷰 약속을 잡았다. 자신의 본 업무를 마친 뒤 기자를 만나려고 한 것이다.

최형창 특별기획취재팀 기자

한번은 오후 4시쯤 릴레함메르 올림픽 시설 관리재단에 갔다. 해가 중천인데도 사무실이 휴일인 듯 너무 한가해 낯설었다. 재단 대표가 직접 커피를 내오는 등 혼자서 기자를 응대했다. 직원들이 모두 퇴근하고 없었기 때문이다. 이 회사만 그런 줄 알았는데 “노르웨이 기업 대부분이 그렇다”는 말을 들었다. 과거 삼성은 오후 4시 퇴근 조건으로 오전 7시 출근을 정했는데 노르웨이 사람들은 심지어 출근시간도 오전 8시∼8시30분으로 여유로웠다.

그들의 퇴근 후 일상이 궁금해지기 시작했다. 다음날 만난 한 직장인은 “동네 공원에서 열리는 요가수업에 참여하거나 피트니스센터에서 땀을 뺀다”고 소개했다. 1∼2시간 운동 후 가족과 오붓한 시간을 보내거나 친구들과 펍에서 가볍게 맥주 한 잔 하는 게 일반적이란다. 실제로 오후 5시쯤 릴레함메르의 한 공원에 갔더니 남녀 100여명이 잔디 위에 매트를 깔고 요가를 하고 있었다. ‘칼퇴’(정시 퇴근)가 철저히 지켜진 덕분에 가능한 풍경이었다.

우리 사회는 어떨까. 오후 4시 조기 퇴근은커녕 6시 퇴근도 쉽지 않다. 업무 자체가 많아 야근이 불가피한 경우도 있지만 퇴근 기미가 없는 상사 눈치를 보느라 딱히 할 일도 없이 자리를 지키고 앉아 있는 장면도 흔하다. 정부 차원에서 문화가 있는 날을 장려하고 사업장마다 유연근무제를 도입하는 등 ‘저녁이 있는 삶’을 권장하는 정책을 내놓지만 일부에만 적용될 뿐이다.

그런 면에서 박해윤 주노르웨이 한국대사의 설명은 의미심장했다. “노르웨이 사람들은 근무시간에는 집중해서 열심히 일하되 그 외의 시간에는 자유롭게 생활합니다. 한국사람들처럼 치열하게 경쟁하지도 않고 적당히 만족하며 사는 모습이 대부분이죠.”

2015년 기준 경제협력개발기구(OECD) 국가의 연평균 노동시간은 1766시간이다. 그런데 한국은 2113시간이나 되고 노르웨이는 1424시간에 불과하다. 반면 노동생산성을 보면 미국이 100일 때 한국은 50에 그쳤고, 노르웨이는 126에 달했다. 한국은 근로자들이 오랜 시간 일하지만 생산성은 아주 낮다는 얘기이고 노르웨이는 그 반대다. 우리나라의 근로환경이 획기적으로 바뀌어야 함을 시사하는 대목이다. 업무시간에 열심히 일한 뒤 눈치 안 보고 제시간에 퇴근하는 분위기가 언제쯤 형성될까. 늦은 밤에도 불야성인 광화문 거리를 걷다가 ‘칼퇴’가 당연한 미래를 꿈꿔본다.

최형창 특별기획취재팀 기자