[특파원+] 트럼프 일가 겨눈 '워싱턴 최고의 칼잡이'…위기감 고조

미국의 도널드 트럼프 대통령과 로버트 뮬러 특검이 정면 대결로 치닫고 있다. 뮬러 특검은 트럼프 대통령 측과 러시아가 지난 대통령 선거 과정에서 힐러리 클린턴 후보를 떨어뜨리려고 공모한 의혹을 파헤치면서 트럼프 측근 인사들의 금융 거래를 조사하는 등 수사의 범위를 전방위로 확대하고 있다. 뮬러 특검의 칼날은 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어와 맏사위 재러드 쿠슈너 백악관 선임 고문뿐 아니라 트럼프 대통령까지 겨냥하고 있다는 분석이 나오고 있다. 이 때문에 트럼프 대통령이 정치 생명을 걸고 뮬러 특검의 공격을 막아야하는 위기의 순간을 맞을 수 있다는 전망이 나오고 있다.

◆워싱턴 최고의 칼잡이 뮬러 특검

뮬러 특검은 연방수사국(FBI) 국장을 12년 동안 역임한 워싱턴 최고의 칼잡이다. 그는 트럼프 캠프의 러시아 스캔들을 캐기 위해 트럼프 측에 이메일 등 증거물 제출을 요구하고, 관련자들을 소환해 수사할 계획이다. 특검 소환 대상 중에는 트럼프 주니어, 쿠슈너 선임 고문 등 트럼프 대통령의 가족이 포함돼 있다. 미국의 언론 매체 ‘복스’(Vox)는 트럼프 주니어와 러시아 측 간 금융 거래 및 자금 세탁 연루 여부 등에 대한 뮬러 특검의 광범위한 수사가 진행되고 있다고 24일(현지시간) 보도했다.

뮬러 특검은 수사 과정에서 수집한 증거물을 추후에 공개할 예정이다. 미국의 정보 기관은 트럼프 측과 러시아 간 통신 감청 자료 등을 확보하고 있다고 미국 언론이 전했다. 트럼프 캠프가 러시아와 내통한 의혹이 수사를 통해 사실로 확인되면 이 증거물은 트럼프 대통령에 대한 의회의 탄핵이 추진될 때에 범법 행위를 입증하는 증거로 사용될 수 있다고 이 매체가 지적했다.

◆뮬러 특검의 전방위 수사

뮬러 특검은 러시아가 지난 대선 당시에 민주당 전국위원회(DNC) 이메일을 해킹해 클린턴 후보 측 존 포데스타 선대위원장 등의 이메일 내용을 빼냈는지 여부 등을 수사하고 있다. 또한 러시아 측 인사들이 트럼프 타워에서 트럼프 주니어, 쿠슈너 선임고문 등과의 면담한 내용 등을 캐고 있다. 뮬러 특검은 여기서 한걸음 더 나아가 트럼프 대통령이 미국 대선전에 뛰어들기 이전에 러시아 측과 비즈니스 거래를 한 내용을 수사하고 있다고 미국 언론이 전했다. 트럼프가 지난 2008년에 플로리다의 저택 등을 러시아 부호에 매각한 과정 등이 모두 수사 목록에 들어 있다.

뮬러 특검은 트럼프 정부의 첫 국가안보보좌관이었던 마이클 플린이 러시아 측 인사들과 접촉한 내용 파악에도 나서고 있다. 더욱이 트럼프 캠프의 선대본부장을 지낸 폴 매나포트는 러시아 측의 자금 세탁에 연루됐는지 조사를 받고 있다. 트럼프 대통령이 러시아 스캔들 수사를 막으려고 제임스 코미 전 FBI 국장을 전격 해임했는지 여부도 특검이 밝혀낼 예정이다. 이 사안은 트럼프 대통령 자신의 ‘사법 방해’ 혐의와 직결돼 있다. 

◆트럼프의 운명은

뮬러 특검은 트럼프 대통령과 가족 및 측근의 범법 행위를 규명하는데 초점을 맞추고 있다. 러시아가 민주당의 이메일을 해킹하는데 트럼프 캠프가 도움을 줬다면 이는 중대한 선거법 위반 행위이다. 미국의 대선 후보는 선거 과정에서 외국의 도움을 받지 못하게 돼 있다. 뮬러 특검은 또한 러시아 스캔들 전개 과정에서 트럼프 대통령 측 인사들이 증인 협박, 위증 교사 등으로 사법 방해 행위를 했는지 수사하고 있다.

뮬러 특검은 수사를 통해 범법 행위를 확인하면 연방대배심 소집을 요구하고, 관련자의 기소를 요구할 수 있다. 현재 기소될 가능성이 가장 큰 인물은 트럼프 대통령의 장남 트럼프 주니어라고 ‘복스’가 보도했다.

◆트럼프, 뮬러 특검 깎아내리기

트럼프 대통령은 한때 뮬러 특검을 해임을 심각하게 고려했다고 미국 언론이 보도했다. 실제로 대통령이 특검을 해고할 권한이 있어 트럼프가 마음만 먹으면 뮬러 특검을 자를 수 있다. 그러나 대통령이 특검을 해고하는 것은 정치적 자살행위라는 게 워싱턴 정가의 일치된 견해이다.

트럼프 측은 뮬러 특검을 해임하기는 어렵다고 판단하고, 뮬러 특검 깎아내리기에 나서고 있다. 트럼프 대통령이 지난 6월 폭스 뉴스 인터뷰를 통해 “뮬러와 코미 전 FBI 국장이 아주, 아주 친구이고, 이들 모두 힐러리 클린턴을 지지하는 사람들이 고용했던 인물들”이라고 주장했다. 트럼프 측은 뮬러 특검팀의 일부 직원이 민주당에 정치 자금을 기부한 전력이 있다고 공세를 취하고 있다. 뮬러 특검이 민주당의 직·간접적인 도움을 받아가면서 ‘마녀 사냥’을 하고 있다는 게 트럼프 측 주장이다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]