이재용 ‘뇌물죄’ 직접 입 연다… 첫 혐의 진술

피고인 신문 진행 / 재단 출연과정서 지시 여부 쟁점 / 2일 朴 증인신문은 무산 가능성

박근혜(65·구속기소) 전 대통령과 최순실(61·〃)씨 측에 뇌물 433억원을 제공한 혐의로 구속 기소돼 재판을 받고 있는 이재용(49) 삼성전자 부회장이 자신의 재판에서 처음 입을 연다.

서울중앙지법 형사27부(부장판사 김진동)는 8월 1일 이 부회장 등 삼성그룹 전·현직 임원 5명의 재판에서 이 부회장의 피고인 신문을 진행한다. 이 부회장은 이날 재판에서 박영수 특별검사팀과 변호인의 질문에 직접 답하게 된다. 지난 2월 구속돼 재판을 받아온 이 부회장이 공개 법정에서 자신의 혐의와 관련된 진술을 하는 건 처음이다.

특검은 박 전 대통령과 이 부회장이 세 차례에 걸쳐 독대하는 과정에서 뇌물죄 성립 요건인 부정한 청탁과 그 대가에 대한 합의가 있었던 것으로 보고 있다. 이에 따라 이 부회장에게 독대 당시 대화 내용을 캐물을 것으로 예상된다. 삼성그룹의 한국동계영재스포츠센터 후원, 미르·K스포츠재단 출연 과정에서 이 부회장이 어떤 보고를 받고 지시를 했는지도 주된 신문 대상이 될 것으로 보인다.

반면 이 부회장은 박 전 대통령에게 경영권 승계를 부탁한 적 없으며 그 대가를 바라고 최씨 딸 정유라(21)씨의 승마 훈련 등을 지원하지 않았다고 방어할 것으로 관측된다. 또 최씨 지원 과정에서 상세한 보고를 받지 못했고, 최종 결정을 내리지도 않았다고 주장할 것으로 전망된다.

재판부는 이 부회장 피고인 신문에 앞서 삼성그룹 미래전략실 최지성 전 실장과 장충기 전 차장의 피고인 신문을 진행한다. 31일에는 삼성전자 황성수 전 전무와 박상진 전 사장의 피고인 신문이 이뤄진다. 재판부는 시간이 부족하면 8월 2일에도 피고인 신문을 이어간다는 방침이다. 2일에는 박 전 대통령의 증인신문이 예정돼 있지만 무산될 가능성이 높다.

피고인 신문과 박 전 대통령의 증인 신문이 마무리되면 이 부회장의 재판 심리는 마무리 수순을 밟는다. 3∼4일에는 특검과 이 부회장 변호인단이 그간 증인신문과 서류증거 조사 결과에 대해 의견을 밝히는 절차가 이어진다. 재판부는 모든 절차가 끝나면 7일 결심 공판을 열 계획이다. 이르면 8월 말에 선고가 이뤄질 가능성이 점쳐진다.

박진영 기자 [e-mail]