비리 성직자 처벌하고 기득권 허물고… 교회를 바꾸는 교황

프란치스코의 중단없는 개혁 / 교회 개혁에 사사건건 반대하는 / 교황청 신앙교리성 장관 전격 교체 / 20여개 평의회 핵심 수장도 바꿔 / 복잡한 의식·명령 문서는 간소화 / 보수파 반발에도 개혁작업 ‘속도’

로마가톨릭의 수장 프란치스코 교황은 21세기 교회 개혁의 중심에 서있다. 그래서 가톨릭 교회를 본래 자리로 돌려놓으려는 소명을 지닌 교황에게 개신교의 출발점이 된 종교개혁 500주년은 각별한 의미로 다가온다. 교황은 취임 직후부터 4년여 동안 가톨릭 교회 개혁을 위해 분주한 나날을 보냈다.

로마가톨릭은 19∼20세기 개신교의 세계 선교화 사업에 밀려 위축되었지만, 21세기 들어선 교세를 회복하는 추이를 보인다. 이런 자신감이 반영된듯, 교황의 교회 개혁 작업은 간단없이 이어지고 있다. 이혼한 신자나 성직자 포용, 교회 내 성평등, 성범죄 성직자 처벌 등이 대표적인 해묵은 과제다. 그러나 지금까지 보수파의 반대에 부딪혀 진전을 보지 못해왔다.

교황은 드디어 인적 쇄신을 단행하기에 이르렀다. 지난달 1일 신앙교리성 장관 게르하르트 뮐러 추기경(69)을 해임했다. 후임으로 신앙교리성 차관인 루이스 페레르(73·스페인 예수회 출신) 대주교를 임명했다. 교황은 보수파의 요구에도 뮐러의 임기 연장을 승인하지 않았다.

로마 현지 언론들은 “개혁파 교황, 보수파의 거두 전격 해임”이라며 교황과 보수파의 대결을 보도했다. 국무원 다음으로 중요한 부서인 신앙교리성은 신앙과 도덕을 관장하는 핵심 부서다. 신앙 원칙에 반대되는 내용을 가려내고, 범죄에 대한 파문 여부도 결정한다. 교황청 20여개 성과 평의회 가운데 핵심 부서의 수장을 바꿨다.

프란치스코 교황이 가톨릭 교회를 본래 자리로 돌려놓으려는 소명을 다하기 위해 분주한 나날을 보내고 있다. 사진은 3년전 프란치스코 교황의 방한 당시 광화문에운집한 100여만명의 환영인파의 모습이다.
연합뉴스

뭘러 추기경은 교황의 개혁에 사사건건 반대한 인물이다. 교황은 2015년 신부들의 아동 성학대 사건을 제대로 처리하지 않는 주교들을 심판하는 재판소를 세우자고 제안했으나, 뮐러 추기경은 법률적 이유를 들어 거절했다. 보수파의 반대 속에 교황은 2016년 6월 성직자 성범죄에 눈감는 주교를 해임하는 교회법에 서명했다.

지난해 교황은 여성도 신부가 될 수 있도록 하는 성평등 검토위원회를 세웠다. 뮐러 추기경을 비롯한 보수파는 “그런 변화는 일어나지 않을 것”이라며 반대했다.

교황청 내 기득권 관료들의 전유물인 토지와 건물 등 공유재산도 멋대로 유용하지 못하도록 금지했다. 수백년 동안 쌈짓돈처럼 유용해온 게 교황청 소유 공유재산이었다.

2014년부터 교황은 전 세계 교회로 내려보내는 명령 문서를 줄이는 작업도 추진해왔다. 전임 교황들 재임 시 일반 교회들은 교황청의 지침, 교령, 공지, 선언 등으로 혼란을 겪었다.

기구 운영 면에서도 교황은 전임 요한 바오로 2세나 베네딕토 16세와는 달랐다. 교황청 관료기구는 오랜 세월을 지나면서 대부분 현실에 안주해왔다. 역대 교황들은 중세 무렵부터 만들어진 관료기구들을 손아귀에 넣고 주무르며 세속적인 이득을 챙겨왔다. 프란치스코 교황은 오랜 타성에 젖은 이런 기구들을 폐지하려 했지만 거센 저항에 직면했다.

교황은 취임 직후 “책임자 몇 명 바꾸는 것은 개혁이 아니다”며 “구조적 개혁을 이뤄내려면 그 전에 태도와 사고방식부터 개혁돼야 한다”고 말해왔다.

가톨릭교회는 복잡한 전례 의식으로 유명하다. 교황은 이에 대한 규정도 간소화해 전례와 성사 업무를 담당하는 경신성사성의 역할을 줄였다. 보수파인 경신성사성 장관 로베르 사라 추기경은 과거 전례 방식을 고수하다 교황의 질책을 받기도 했다. 교회 관료와 기구는 적으면 적을수록 좋다는 게 교황의 생각이다.

교황의 교황청 개혁 작업에 전 세계 가톨릭 신도들은 찬성하고 있지만, 교황청 내 보수세력은 아직 요지부동이다. 종교개혁 500년을 맞는 교황의 개혁 작업이 가시적 성과를 낼지 아직 알 수 없다.

종교개혁이 시작된 지 500년이 지났지만 교회 개혁은 여전한 숙제로 남아있다. 20세기 들어 인간 구원 섭리를 내세운 기독교의 시대적인 사명은 끝났다는 비판론도 비등하고 있다. 프란치스코 교황의 방한 3주년 기념일이 다가오는 가운데 국내에서도 교황의 행보에 관심을 쏟고 있다.

정승욱 선임기자 [e-mail]