류현진 5이닝 3실점… 위기관리 능력은 합격점, 팀내 입지는 안갯속

야구에서 선발투수의 임무는 기본적으로 ‘버티는 것’이다. 최소 5회 이상 투구를 하며 타선이 점수를 낼 때까지 경기를 홀로 이끌어가야 한다. 이 과정에서 어느 정도의 실점은 따라올 수밖에 없다. 6이닝 3실점을 한 투수에게 ‘퀄리티 스타트(QS)’를 부여하는 것도 기본적으로 이 정도 성적이면 선발투수의 임무를 충실히 했다고 판단하기 때문이다.

6일 만에 선발등판에 나선 류현진이 3실점만 내준 채 5이닝을 버티며 팀의 승리에 일조했다. 류현진은 13일 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 2017 메이저리그 샌디에이고와의 홈경기에 선발 등판, 5이닝 동안 7피안타(1홈런) 2볼넷을 내주고 3실점했다. 류현진은 팀이 1-3으로 뒤진 6회에 물러나며 시즌 5승 달성에 실패했지만 야수진이 6회 3점을 내며 역전에 성공하면서 팀 승리에 일조했다. 다저스는 7, 8회 추가점을 내며 6-3으로 승리했다.

2루타와 홈런 등 장타를 많이 맞은 것이 뼈아팠다. 하지만 류현진은 5이닝 동안 7개의 안타를 내주면서도 3실점만 하는 등 위기관리 능력이 돋보였다. 이날 류현진은 1회부터 볼넷을 허용하는 등 불안한 출발을 시작했다. 류현진은 3회 초 아웃 카운트 2개를 잘 잡아내고도 호세 피렐라와 헌터 렌프로에게 연이어 2루타를 맞으며 1-1 동점을 허용했다. 이어 4회 초 1사 2, 3루 상황에서 샌디에이고 선발 투수 줄리스 차신에게 적시타를 내주며 추가 실점했다. 류현진은 5회 초에도 윌 마이어스에게 우월 솔로포를 얻어맞아 스코어는 1-3까지 벌어졌다.

류현진은 이날 경기 전까지 후반기 3경기에서 1승에 평균자책점 0.95를 기록하며 수준급 투구를 펼쳤다. 지난 7일 류현진은 미국 뉴욕 시티필드에서 열린 메이저리그 뉴욕 메츠와의 경기에 선발 등판해 7이닝 무실점 호투를 펼치며 시즌 4승을 챙긴 바 있다. 지난달 31일 샌프란시스코 전에 이은 두 경기 연속 7이닝 무실점 경기였다.

다만, 이날 다소 아쉬운 투구로 류현진의 팀내 입지는 안갯속으로 빠졌다. 5이닝 3실점은 호투로 볼 수도 있는 성적이지만 다저스 선발진이 포화상태이기 때문이다. 다저스는 월드시리즈 우승을 겨냥해 트레이드 데드라인 직전 일본인 투수 다르빗슈 유를 영입한 바 있다. 이어 허리 부상으로 빠진 에이스 클레이턴 커쇼가 복귀를 앞두고 있다. 커쇼, 다르빗슈, 리치 힐, 알렉스 우드가 1~4선발 자리를 차지한다면 마지막 한 자리를 류현진을 포함한 나머지 투수들이 경쟁해야 하는 처지다. 여기에 류현진의 강력한 경쟁자인 마에다 겐타도 호투를 이어가는 중이다. 마에다는 최근 4경기에서 3승, 평균자책점 1.23을 기록 중이다. 류현진으로서는 끝까지 방심할 수 없는 상황이다. 류현진도 이날 투구에 아쉬움을 보였다. 경기를 마친 후 류현진은 “컨디션은 괜찮았다”면서도 “문제는 제구였다. 5회까지 108개나 던진 건 바보 같은 투구였다”고 밝혔다.

임국정 기자 [e-mail]
사진/류현진 AP연합뉴스