[농어촌이 미래다-그린 라이프] 치아발육기·점토·세제… 쌀로 만든 육아용품 인기

유해성분 없어 가격 비싸도 선호

쌀과자, 쌀빵, 쌀음료…. ‘쌀=밥’이라는 공식이 깨진 것은 그다지 새로운 일은 아니다. 그러나 이제 쌀은 단순히 먹을거리로 변모하는 것에서 벗어나 다양한 모습으로 재탄생하고 있다.

대표적인 것이 쌀로 만든 장난감들이다. 유해성분이 없는 안전한 장난감을 찾는 소비자가 늘면서 쌀로 만든 블록쌓기나 나팔, 딸랑이 등이 잇따라 출시되고 있다. 유아가 직접 입에 무는 치아발육기도 쌀로 만든 제품이 나왔다.

국산쌀로 만든 클레이(점토)는 일반 클레이보다 가격이 비싸지만 엄마들 사이에서는 화학물질이 없다는 입소문이 돌면서 인기몰이를 하고 있다. 중국 등 해외에서도 주문이 적지 않은 것으로 전해졌다. 육아용품이나 유아용 세제 등에도 쌀 성분이 활용되는가 하면 유아용 물티슈 등에도 쌀 성분을 강조한 제품들이 인기를 끌고 있다.

쌀 화장품 역시 진화를 거듭하고 있다. 쌀 추출물을 이용한 스킨과 로션에서 세안제나 마스크팩 등 다양한 형태로 변신하고 있다. 반려용품 시장에도 쌀 사료와 쌀 통조림, 쌀로 만든 개껌 등이 등장해 눈길을 끈다. 기존의 쌀로 만든 음식 역시 진화를 거듭하고 있다. 젊은 층의 기호에 맞춰 출시되고 있는 막걸리가 대표적이다. 바나나맛 막걸리와 탄산막걸리, 칵테일막걸리 등에 이어 최근에는 커피를 혼합한 막걸리도 나왔다.

이정우 기자