[김기환의 완벽한 쇼핑] 커피전문점서 디카페인 커피 만나세요

불면 현상 등 민감족 위한 / 원두서 카페인 99% 제거 / 스타벅스 ‘디카페인 커피’ 출시 / 커피의 맛과 향은 그대로

커피에 들어 있는 대표적인 화학물질은 카페인이다. 카페인은 중추신경에 자극을 준다. 커피를 마신 후에 졸음이 달아나고 약간의 긴장감을 느끼는 것은 카페인의 효력 때문이다. 200㎖ 기준, 한 잔의 커피에 포함된 카페인은 대략 50∼150㎎ 정도이다.

카페인에 민감한 사람들은 저녁 무렵 혹은 심지어 오후에 커피를 마셔도 밤에 잠이 안 올 정도다. 그런 사람들이 찾는 커피가 있다.

바로 커피에서 카페인 성분만을 제거한 ‘디카페인 커피(decaffeinated coffee)’다. 디카페인 커피는 커피의 맛과 향을 즐기면서 카페인을 섭취하고 싶지 않은 사람들을 위해서 만든 커피다. 그러나 디카페인 커피라고 해서 카페인이 100% 제거된 것은 아니다. 1∼2% 정도의 양은 남아 있어도 카페인 없는 커피로 분류된다.

밤샘 작업이 필요한 사람은 저녁 식사 후에 카페인이 들어 있는 일반 커피를, 일찍 잠들고 싶지만 그래도 커피의 향과 맛을 느끼고 싶은 사람은 디카페인 커피를 마시면 될 것 같다.

때마침 스타벅스는 전국 1060개 매장에서 카페인을 제거한 ‘디카페인 에스프레소 음료’를 선보였다. 스타벅스 디카페인 원두를 활용해 제공 가능한 음료는 카페 아메리카노, 카페 라떼를 포함해 에스프레소 샷으로 제조할 수 있는 모든 음료에 해당된다. 프라푸치노 등의 샷 추가 음료 역시 디카페인 샷으로 추가 가능하다. 기존 음료에 각 300원이 추가된 금액으로 다양한 스타벅스의 디카페인 음료를 만나볼 수 있다. 스타벅스 관계자는 “국내에서는 식품 등의 표시 기준에 따라 커피류의 카페인 함량 90% 제거 시 디카페인 표시가 가능하다”며 “스타벅스 디카페인은 원두 기준 99%의 카페인이 제거됐다”고 말했다.

스타벅스 디카페인 음료는 CO₂ 공정으로 오직 카페인만을 제거한 디카페인 원두를 사용하며, 이는 국내 식약처 기준에 부합한다.

다른 카페인 제거 공정보다 높은 투자비를 통해 원두 가격이 다른 공정의 디카페인 원두에 비해 높지만, 커피의 맛과 향을 완벽히 그대로 유지한다는 아주 큰 강점을 갖고 있다.

커피가 건강에 미치는 영향에 대해서는 여전히 논란의 대상이 되고 있지만, 이미 커피는 많은 사람들의 기호 식품으로 자리 잡았다. 디카페인 커피의 소비량이 증가 추세인 가운데 스타벅스의 ‘디카페인 에스프레소 음료’가 시장에서 어떤 반응을 얻을지 주목된다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]