[기자가만난세상] 지방도 위치 식별 장치 늘려야

최근 휴가를 맞아 친구 둘과 세 명이 스쿠터 여행을 떠났다. 강릉을 ‘찍고’ 동해안을 따라 부산까지 내려가는 4박5일 일정이었다.

주변에서는 입을 모아 “위험하다”, “멀쩡한 차 놔두고 뭐하는 짓이냐”며 부정적인 의견을 피력했지만 우리의 뜻은 확고했다. 10년 전 같은 여행을 계획했다가 중고 스쿠터를 사기당해 시작하자마자 돌아와야 했던 아쉬움이 두고두고 남았기 때문이다.

이우중 정치부 기자

여행은 기대 이상이었다. 호숫가를 지나며 맞는 바람은 서늘했고, 대관령을 넘어 마주한 동해의 탁 트인 느낌은 말로 설명하기 어려울 정도로 벅찼다. 바다를 끼고 내려가며 똑같은 풍경이 반복됐지만 질리지 않았다. 우리는 서로를 보며 몇 번이고 “오길 잘 했다”며 웃었다.

모든 것이 완벽했다. 같이 간 친구의 앞니가 부러지기 전까지는.

앞서 달리던 친구가 내리막길에 미끄러져 넘어졌다. 서둘러 부축해 일으켜 보니 얼굴이 피범벅이었다. 경황이 없고 당황스러웠다. 친구는 더 당황했는지 “이상하게 아프지 않다”며 알 수 없는 말만 중얼거렸다. 나중에 들은 이야기지만 정신을 차리고 나니 무척 아팠다고 했다. 어디를 어떻게 부딪혔는지 부러진 앞니가 인중을 뚫고 나갔다고 한다.

일단 119에 신고를 했다. 하지만 인적 없는 지방도였기 때문에 근처에 보이는 것을 죄다 불러도 구급대에 정확한 위치를 알려줄 수 없었다. 주위에 건물이나 간판이 없는 데다 시 경계지역쯤이었던 터라 더욱 그랬을 것이다. 어찌된 일인지 위치추적도 되지가 않았다. 한참을 횡설수설하다 가까스로 친구를 앰뷸런스에 실어 보낼 수 있었다. 이런 마당에 여행을 이어가는 것이 무리라고 판단해 뒤이어 부른 용달차에 스쿠터 세 대도 죄다 실어 서울로 돌려보냈다.

다행히 부상이 그리 크지 않았고, 이는 새로 해 넣었으니 두고두고 쓸 만한 이야깃거리가 하나 생긴 셈이다. 물론 내 일이 아니라 이같이 쉽게 이야기하는 것이다. 다만 한 가지가 아쉬웠다. 이번에야 크게 다친 게 아니라 괜찮았지만 분초를 다투는 응급환자의 경우에는 자칫 골든 타임을 놓칠 수 있지 않았을까 하는 생각이 들었다.

국도나 지방도에서의 교통사고 건수가 고속도로에 비해 크게 많다는 자료를 본 적이 있다. 특히 지방도·광역시도의 경우가 발생 교통사고의 대부분을 차지했다. 고속도로나 국도의 경우 일정 간격마다 시점표지판이 있어 위치 파악이 그나마 어렵지 않지만 지방도는 사정이 다르다.

최근 경남 합천경찰서는 합천군 소재 33번 국도 상에 교통사고나 범죄가 발생할 경우 신고자가 정확한 위치를 알 수 있도록 신고 위치표를 부착하기로 했다. 신고자가 112신고를 할 경우 위치표를 보고 번호를 불러 주면 경찰서 상황실에서 정확한 위치를 제공받을 수 있어 신속한 출동으로 2차 사고를 예방할 수 있고 범죄 발생 시에도 신속하게 대응할 수 있다. 지난해에는 영등포경찰서에서도 여의도한강공원에 112신고 위치표를 부착한 바 있다. 이 같은 작업을 일선 경찰서 차원을 넘어 112나 119 등 긴급출동을 해야 하는 기관들이 모두 함께 추진한다면 어떨까 싶다.

이우중 정치부 기자