◆ 남편 실직 후 생활고에 고금리 대출받았다가···
40대인 장씨는 피아노 강사입니다. 그는 중소기업에 다니는 남편, 7살 난 아들과 평범한 가정을 꾸리고 살아가고 있었습니다. 맞벌이치고 소득은 많지 않았지만 가계부를 꼼꼼히 쓰면서 지출을 조절하고 적은 금액이지만 꾸준히 저축도 했습니다. 어렸을 때부터 야무져 ‘똑순이’로 불리던 장씨에게는 당연한 일이었습니다.
그러던 어느 날부터 퇴근한 남편이 점점 말수가 적어지고 평소보다 일찍 잠들기 시작했습니다. 장씨가 “무슨 일이 있느냐”고 물어도 묵묵부답이었습니다. 그렇게 1주일이 흘렀습니다. 갑작스레 남편은 “회사 사정이 좋지 않아 구조조정이 있을 것 같다”며 본인이 그 대상자일 것 같다고 체념한 듯 털어놓았습니다. 그러면서도 회사를 관두면 금방 직장을 구하겠노라고 안심시켰습니다.
장씨는 눈앞이 캄캄해졌습니다. 전세 대출금은 아직 4000만원 정도 남았고, 한푼씩 아껴가며 저축한 돈도 그리 많지 않았습니다. 내년이면 초등학교에 들어갈 아들을 생각하니 눈물까지 쏟아졌습니다. 그렇게 남편은 회사 사정이 어렵다는 이유로 퇴직금도 받지 못한 채 직장을 잃어야 했습니다.
남편은 직장을 구하기 위해 백방으로 노력했습니다. 구직 기간이 길어지면 길어질수록 돈은 점점 줄어갔죠. 장씨가 피아노 강사로 일하며 버는 돈으로 세식구가 살아가기란 버거웠습니다. 장씨는 대출을 받기 위해 이곳저곳 알아봤지만 4대 보험의 보험 대상도 아닌 데다 소득까지 적어 거절되기 일쑤였습니다. 장씨는 피아노 강사로 오래 일했고 꼬박꼬박 통장에 급여 내역이 찍히고는 있었지만 정규직이 아닌 프리랜서인 탓이었죠. 결국 그는 당장 급한 불을 끄자는 생각에 신용카드 현금 서비스를 500만원 정도 빌리고, 제2금융권에서 연 27%의 신용대출을 1000만원 정도 받아 생활비를 충당했습니다.
그 결과 매월 내야 하는 원금과 이자만 60만원에 육박했습니다. 남편은 사업을 하는 지인의 가게에서 잠깐씩 일을 해주며 조금씩 돈을 보탰습니다. 자포자기 상태 직전에 놓인 장씨는 지인의 권유로 부산 서민금융통합지원센터를 찾았습니다.
장씨는 센터 상담사에게 자신의 상황을 조목조목 설명했고, 프리랜서라도 심사를 통해 ‘햇살론’ 지원을 받을 수 있다는 답변을 들었습니다. 그는 상담사를 통해 서민금융진흥원의 맞춤대출 서비스를 통해 햇살론 가능 여부와 금융회사를 확인하고 접수했습니다. 이후 연 9%대로 대출을 받아 27%의 고금리 대출을 상환하고 현금 서비스의 일부도 갚을 수 있었습니다. 월 60만원에 육박하던 원리금은 20만원대로 줄어들어 경제적인 부담을 덜 수 있었습니다.
◆금융생활은 ‘프리’(free)하지 않은 프리랜서‘들
사전에서 프리랜서(freelancer)는 집단이나 회사에 속하지 않고 자유 계약에 의해 일하는 사람이라고 돼 있습니다. 그렇다 보니 프리랜서라는 근무시간이나 인간관계 면에서 자유롭고, 전문적으로 일할 수 있다는 등 긍정적인 선입견을 떠올리게 합니다. 그러나 언제나 그렇듯 현실은 아름답지만은 않습니다. 수입이 고정적이지 않을 수 있고, 4대 보험이나 퇴직연금 등이 제대로 보장되지 않은 이가 대부분입니다. 그렇다 보니 금융 혜택을 누리는 데 있어서도 프리랜서라는 직업은 걸림돌이 되는 것이죠.
우리나라 프리랜서의 규모는 경제활동인구의 약 1% 정도입니다. 우리나라 경제활동인구가 약 2800만명인 점을 감안해보면 꽤 적지 않은 숫자입니다. 프리랜서들이 금융 사각지대의 그늘에서 소외받지 않도록 진흥원이 노력하겠습니다.
권은영 서민금융진흥원 홍보팀 대리
*그동안 ‘권 대리가 들려주는 서민금융’을 사랑해주신 독자 여러분께 감사 드립니다. 조만간 새 시리즈로 만나뵙겠습니다.
<세계닷컴>