8년 만에 찾아온 10월 추석

과일과 함께 아름다운 풍속까지 선물하세요.

 음력 8월 15일, 설·단오와 함께 한국인의 3대 명절 중 으뜸으로 손꼽히는 추석이 다가온다. 추석이란 말은 유교 경전 중 오경의 하나인 「예기(禮記)]의 ‘조춘일 추석월’(早春日 秋夕月)에서 비롯되었으며, 고유 명절로서의 한가위는 8월 15일에 길쌈의 성과를 살펴 진편이 술과 음식을 내 이긴 편을 축하하고 가무와 놀이를 즐겼다는 신라시대 「삼국사기」의 기록까지 거슬러 올라간다. 중국의 「수서(隧書)」 동이전 신라조에는 이날 임금이 풍악을 올리고 관원들의 활쏘기 대회를 열어 삼베를 상품으로 주었다고 전해지고, 「구당서(舊唐書)」 동이전에도 이 날을 중히 여겨 가무와 잔치를 베푼다고 기록되어 있으며, 일본 승려 원인이 쓴 「입당구법순례행기(入唐求法巡禮行記)」에도 “신라사람들이 8월 15일에 명절 잔치를 한다”는 기록이 남아있다고 한다. 이처럼 우리 민족이 원시 공동체 사회에서부터 특별하게 여겨 온 추석의 풍속 중에 ‘반기’라는 것이 있다. 사방 한 뼘 크기의 목판에 정성스러운 명절 음식을 나눠 담아 친척과 이웃이 서로 나누는 아름다운 풍속이다.

‘반기’의 풍속은 고마운 사람에게 정성껏 마련한 선물을 주고받는 습성으로 오늘날까지 이어져 내려오고 있다. 2017년 9월, 추석을 앞두고 진행된 설문조사에서 응답자의 57%가 추석 선물을 할 계획이 있다고 답했다. 사람들이 가장 선호하는 선물 중 하나가 바로 과일이다. 인터넷 쇼핑몰 11번가에서 24개 베스트 키워드 중 2017년 추석에 구입 예정인 선물을 질문한 결과 '과일'이 15.1%로 1위에 선정되었고, 농협유통의 자체 설문조사 결과에 의하면 과일은 가장 받고 싶은 선물로도 상위권에 이름을 올렸다.

17일, 서울 양재동 농협하나로마트를 찾은 소비자들이 과일 선물세트를 살펴보고 있다.

사람들이 선호하는 추석 선물을 보면 그 시대를 읽을 수 있다. 전쟁의 포화 속에서 새로운 희망을 경작하던 1950년대, 우리네 추석 선물은 대부분 농산물이었다. 먹을 것이 귀했던 시절, 맛과 영양을 함께 선물할 수 있는 농산물은 주는 사람과 받는 사람 모두 마음이 넉넉해지는 최고의 선물이었다. 추석 선물이라는 개념이 본격적으로 자리를 잡게 된 1960년대에는 삼백(三白)식품이라 불리는 설탕, 조미료, 밀가루가 선풍적인 인기를 끌었고, 경제부흥기에 접어든 1970년대 후반부터 식료품 위주의 선물은 스타킹, 비누, 치약 같은 공산품으로 바뀐다. 1980년대의 대세는 고급 패키지 선물이었다. 명절에 선물세트를 주고받는 것이 일반화되며 수천 종의 선물세트가 쏟아져 나왔고, 1990년대에는 오늘날까지도 사랑받는 상품권이 추석 선물계의 신흥강자로 자리 잡았다.

2000년 이후, 추석 선물의 트렌드가 ‘웰빙(well-being)’으로 자리 잡으며 깨끗하고 건강한 먹을거
가 각광받는 시대가 찾아온다. 특히 친환경 과일은 명절의 품격을 더하는 필수요소로 자리매김한 지 오래다. 실제로 현대백화점에서 2002년 추석 당시 처음으로 친환경 과일을 출시한 이후, 해마다 20%~30% 가량 매출이 꾸준히 증가해왔다. 올 추석 때 주고 싶은 선물, 받고 싶은 선물의 대표주자로 과일이 선정된 것은 더 건강하고 행복한 삶을 바라는 현대인의 욕구가 반영된 것이라 할 수 있겠다. 

이런 흐름 속에서 추석 선물 시장의 패러다임을 재편하는 뜨거운 이슈에 주목해본다. 바로 지난 해 9월 28일부로 시행된 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률, 이른바 ‘김영란법’이다. 김영란법을 대표하는 3만원, 5만원, 10만원이라는 금액은 사람들의 머릿속에 깊게 각인되어있으나 이 금액이 식사, 선물, 부조금의 상한액이라는 사실은 잘 모르는 경우가 많다. 이로 인해 법 적용 대상자가 아니거나 상한액을 넘지 않음에도 불구하고 선물을 주고받기 꺼리는 분위기가 형성되어 추석 대목을 앞두고 농산물 시장이 크게 위축되어 있는 상태다. 

공직자 등 적용대상자들은 5만 원 이상의 선물을 주고받을 수 없는 것으로 알려져 있으나, 국민권익위원회에 따르면 친구·지인 등이 직무 관련이 없는 공직자에게 주는 선물, 공직자가 직무 관련이 없는 공직자와 주고받는 선물, 공직자가 직장 동료들과 주고받는 선물 등은 5만원을 넘어도 가능하다.

17일, 서울 양재동 농협하나로마트를 찾은 소비자들이 과일 선물세트를 살펴보고 있다.

그럼에도 불구하고 추석 선물을 망설이는 사람들을 위해 올해에는 ‘김영란법’ 트렌드가 적용된 5만 원 이하의 실속 있는 선물들이 등장했다. 특히 오랜만의 10월 추석을 맞아 뜨거운 가을 햇살 아래서 충분히 자라난 우수한 품질의 과일들이 5만 원 이하의 알찬 구성으로 소비자들의 선택을 기다리고 있다. 2009년 이후 8년 만에 10월 추석이 돌아오며 720g 이상 크기의 과일 비중이 지난 해 보다 20% 가량 높아졌고, 비교적 태풍 피해가 적었던 덕분에 예년보다 크고 맛있는 과일들을 즐길 수 있게 되었다. 더불어 사과, 배, 단감, 복숭아 등의 품종 다양화와 생산량 증가로 고품질 과일들을 보다 저렴한 가격으로 즐길 수 있는 절호의 기회가 바로 올해 추석이다.

공정하고 청렴한 세상을 꿈꾸며 세상에 등장한 ‘김영란법’의 시대에 서서, 우리 민족의 아름다운 풍속 ‘반기’의 의미를 되새겨 본다. 고맙고 소중한 가족과 이웃들에게 정성스럽게 키워낸 농산물로 정갈한 음식을 만들어 나누고 즐겼던, 따뜻한 정과 배려가 넘치는 추석 선물의 뿌리. 이 뿌리로부터 자라난 가장 향기로운 꽃이 바로 과일 선물이 아닐까? ‘반기’의 풍속이 품어낸 훈훈한 마음과 함께 농산물 하나하나에 담긴 농업인들의 정성을 함께 전할 수 있으니 추석에 이보다 더 어울리는 선물이 어디에 있을까. 특히 올해는 예년보다 훨씬 우수한 품질의 과일들을 저렴하고 다양하게 만나 수 있으니 더할 나위 없는 선택이다. 

안팎으로 뒤숭숭한 격랑의 시대, 한 줄기 단비처럼 찾아온 2017년 추석. 올해 추석에는 소중한 사람들에게 과일과 함께 서로의 평안과 안녕을 기원하는 아름다운 풍속까지 선물해보자. 

지차수 선임기자 [e-mail]