지난해 폐업한 주유소가 219곳에 달한 것으로 집계됐다.
19일 업계에 따르면 지난해 12월 기준 전국에서 영업중인 주유소는 1만2010곳인 것으로 나타났다. 1년 전인 2015년 12월과 비교하면 1만2178곳에서 168곳이 감소했다.
반면 지난 한 해 폐업한 주유소는 219곳으로 집계됐다. 2015년에 모두 309곳이 폐업했던 것과 비교하면 상대적으로 줄었지만, 여전히 적지 않은 숫자가 문을 닫았다.
휴업 주유소는 작년 12월 기준 544곳으로, 1년 전인 2015년 12월(538곳)보다 소폭 늘었다. 휴업 주유소는 주유소로 등록했지만 일시적으로 영업하지 않겠다고 신고한 곳이다.
업계는 상당수 휴업 주유소가 사실상 폐업한 '유령 주유소'인 것으로 추정하고 있다. 주유소는 폐업하려면 업주가 자기 돈을 들여 기름으로 인한 토양 오염을 정화해야 한다.
여기에 시설 철거비용까지 합하면 주유소 한 곳의 폐업 비용이 평균 1억5000만원가량 될 것으로 업계는 파악하고 있다.
◆주유소 작년에만 219곳 폐업
이같은 주유소업계의 경영난은 근본적으로 과잉경쟁 탓이라는 게 중론이다. 전국의 적정 주유소는 8000개 정도인데, 4000개 가량이 공급과잉이란 것이다.
여기에 2012년 도입된 알뜰주유소 정책도 경영난을 가중시키는 데 크게 한몫했다는 의견도 있다.
실제 주유소는 2010년을 정점으로 감소하고 있다. 문을 열고 운영하는 주유소는 2010년 12월 1만3004곳에서 △2011년 1만2901곳 △2012년 1만2803곳 △2013년 1만2687곳 △2014년 1만2475곳 △2015년 1만2178곳으로 감소하는 추세를 보였다.
이에 주유소 사업주들은 수익성을 높이 위해 주유소에 편의점·카센터·커피전문점 등을 추가하는 형태로 전환을 시도하고 있지만 여의치 않다.
원가에 가장 큰 비중을 차지하는 기름값 격차를 극복하는데 턱 없이 부족하기 때문이다.
새 정부가 미세먼지 주범으로 경유차를 지목하면서, 경유세 인상안 등 업계에 악재로 작용할 에너지정책안을 고려중인 것 역시 부담으로 작용하고 있다.
◆공기업의 알뜰주유소사업, 정부 시장개입이라는 의견도
일각에서는 일부 공기업이 알뜰주유소사업을 하는 것은 명백한 정부의 시장개입이라면서, 이들이 손을 떼야 한다고 목소리를 높이고 있다.
정부의 기름값 인하정책이 소매시장에만 집중하고, 판매 및 도매시장에는 영향을 미치지 않고 있다는 지적도 있다.
지난해 정유업계는 역대 최대 영업실적을 올린 반면, 주유소업계는 마진악화 심화로 700여곳이나 문을 닫은 것이 단적인 사례라고 업계는 주장한다.
김현주 기자 hjk@segye.com
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