[설왕설래] 황금연휴 명암

황금 추석연휴가 시작됐다. 2일이 임시 공휴일로 지정되면서 최장 열흘까지 쉴 수 있다. ‘단군 이래 최장 추석연휴’란 말까지 나온다. 한 달의 3분의 1을 쉬는 셈이니 ‘없는 집에 소 들어온 듯’한 기분이다. 하나 모두가 즐거운 것만 아니다. 올 추석연휴는 유독 명암이 짙다.

기업들의 휴무 실태를 들여다보면 대기업은 대부분 열흘을 다 쉰다. 반면에 중소기업은 절반에 지나지 않는다. 게다가 10명 중 3명은 연휴에도 출근한다고 한다. 납품·대금결제 기일에 맞추기 위해선 무작정 쉴 수 없기 때문이다. 상여금 차이는 말할 것도 없다. 회사 규모에 따라 근로자의 연휴 기분에도 온도차가 나는 셈이다.

자영업자는 아예 울상이다. 장사를 못해도 임대료와 관리비는 꼬박 나간다. 문을 열어봤자 인건비도 건질 수 없어 죽을 맛이다. 편의점을 운영하는 고향 친구가 단톡방에 글을 올렸다. “서울은 내가 지킬 테니 모두 잘 다녀오라”는 것이다. 장사가 안 되는 데다 그제 아르바이트생이 그만둬 친구 부부가 연휴 내내 가게를 지켜야 한다고 했다. 제 가게가 없는 노점상의 어려움은 더하다. “열흘간 문을 닫고 무슨 재주로 겨울을 견뎌내란 말이냐”는 50대 노점상의 소셜네트워크서비스(SNS) 하소연에 공감이 쏟아졌다. 이들에겐 추석 때마다 나오는 ‘사상 최대 인파가 해외 여행을 떠난다’는 뉴스는 ‘그림의 떡’을 넘어 고문이다.

별일이 다 있다. 신문사도 황금연휴 덕(?)을 본다. 신문사에 따라 짧게는 나흘, 많게는 열흘을 쉰다. 6·25전쟁 때를 제외하고 신문이 가장 길게 쉬는 거라고 한다. 노동 강도가 만만치 않은 언론인들이 모처럼 휴식과 재충전의 시간을 갖는 셈이다. 긴 휴간의 배경에는 얼어붙은 광고시장 영향도 있다. 쉬면서도 한편으론 불편한 구석이 없지 않다.

추석은 결실의 풍성함을 나누는 명절이다. ‘더도 말고 덜도 말고 늘 한가위만 같아라’고 하지만 ‘추석이 없었으면’ 하는 이들이 적지 않다. ‘고향 잘 다녀오라’는 정치인 현수막을 보면 화가 치민다는 이들도 많다. 그것을 살피는 일이야말로 정치 지도자들이 추석민심을 읽는 첫걸음 아닐까.

박태해 논설위원