양현종 22년 만의 토종선발 20승…KIA 우승까지 1승

KIA 양현종(30)이 22년 만의 토종 선발 20승이라는 대업을 이뤘다. 이제 KIA의 정규리그 자력 우승까지도 1승 만 남았다.

양현종은 2일 수원 kt위즈파크에서 열린 kt와의 방문경기에 선발 등판해 5.2이닝을 6안타 2실점(비자책)으로 막고 팀의 5-3으로 승리를 이끌었다. 자신의 시즌 31번째 선발등판 만에 감격의 20승(6패) 고지를 밟은 것이다.

양현종이 20승은 1999년 정민태(현대) 이후 18년 만의 토종 투수가 올린 것이었다. 특히 선발 20승으로 범위를 좁히면 1995년 이상훈(LG) 이후 22년 만에 다시 써낸 대기록이다. 

KIA 양현종이 2일 수원 kt위즈파크에서 열린 kt와의 경기 6회 마운드에서 내려오며 관중들에게 인사하고 있다. KIA 타이거즈 제공

양현종에 앞서 선발 20승을 달성한 투수는 8명뿐이다. 특히 토종 투수에게 ‘선발 20승’은 넘기 힘든 벽이었다. 1995년 이상훈 이후 선발 20승을 쌓은 투수는 2007년 다니엘 리오스(두산), 2014년 앤디 밴헤켄(넥센), 2016년 더스틴 니퍼트(두산) 등 모두 외인투수였다.

양현종이 대기록을 새우면서 KIA는 정규리그 우승 매직넘버를 1로 줄였다. 이제 3일 kt와의 경기에서 승리한다면 2009년 이후 8년 만에 자력으로 한국시리즈 직행 티켓을 거머쥐게 된다. 물론 아직 변수는 남아있다. 3일 KIA가 kt에 패하고 두산이 잠실에서 SK를 상대로 이긴다면 정규리그 1위는 두산의 차지가 된다. 만약 KIA가 패하더라도 두산 역시 진다면 KIA가 우승깃발을 들어올리게 돼 KIA가 훨씬 유리한 상황인 것만은 분명하다.

KIA와 두산 뿐 아니라 정규리그 최종일은 3일은 공동3위인 롯데와 NC에게도 중요한 날이다. 이날 경기 결과에 따라 3위와 4위의 운명도 갈리기 때문이다. 4위가 되면 5위 SK와 와일드카드 결정전을 치러야 한다는 점에서 두 팀 모두 3위 확보가 절실하다. 1위부터 4위까지 순위가 모두 정규리그 마지막 날 가려지는 것은 올해가 처음이다.

시즌 최종일 3일 경기는 개인 타이틀 경쟁에도 변수가 될 전망이다. KIA 헥터 노에시 역시 양현종에 이어 20승 투수반열에 오르며 팀의 우승을 선사하겠다는 각오다. 헥터가 20승을 거두면 1985년 김일융 김시진 이후 32년 만에 한 팀에서 동반 20승 투수가 탄생하게 된다. 당연히 헥터와 양현종은 공동 다승왕에 오른다.

타점왕 경쟁도 마지막까지 혼전이 예상된다. 현재 삼성 러프가 124타점으로 1위를 달리고 있는 가운데 KIA 최형우가 120타점으로 뒤를 쫓고 있어 마지막 경기 결과에 따라 역전 가능성이 남아있다. 막바지에 치열한 경쟁구도가 형성된 타격왕 자리를 놓고도 KIA 김선빈이 0.372로 두산 박건우에 0.366에 추격 당하고 있지만 마지막 경기 타석수가 많지 않을 전망이어서 역전은 쉽지 않아 보인다.

송용준 기자 [e-mail]