KIA, 이 불펜으로 통합 우승할 수 있나

프로야구 KIA 타이거즈가 8년 만에 정규리그 우승 축포를 터트렸다. KIA는 3일 경기도 수원 케이티위즈파크에서 열린 2017 KBO리그 kt wiz와의 시즌 최종전에서 10-2로 이겼다. 이날 승리로 정규리그 자력 우승에 필요한 매직넘버 1을 지운 KIA는 87승 1무 56패(승률 0.608)를 올려 시즌 막판 무서운 추격전을 벌인 2위 두산 베어스(84승 3무 57패)를 따돌리고 올 시즌 정규리그 1위를 확정했다. 같은 시간 서울 잠실구장에서 벌어진 경기에서 두산은 5위 SK 와이번스에 2-3으로 패해 역전 우승 꿈을 접었다. KIA는 전신 해태 타이거즈 시절을 포함해 1991년, 1993년, 1996∼1997년, 2009년에 이어 통산 6번째로 한국시리즈에 직행했다. 정규리그 우승 6차례를 포함해 한국시리즈에 진출한 10번 모두 우승해 무패 신화를 이어온 KIA는 팀 통산 11번째 한국시리즈 우승에 도전한다.

KIA는 3주간 체력을 비축하고 나서 오는 24일부터 플레이오프 승자와 대망의 한국시리즈(7전 4승제)에서 격돌한다. 그러나 KIA의 한국시리즈 우승까지는 험난할 전망이다. KIA의 약점은 단연 불펜진이다. KIA 불펜은 2일 현재 평균자책점 5.73으로 리그 8위다. 정규리그 우승팀이라는 타이틀이 무색할 정도다.

임창용

김세현

KIA는 마무리 임창용이 틈만 나면 불을 질러 ‘불창용’으로 통했다. 뒷문 불안 해소를 위해 넥센과의 트레이드로 김세현을 영입했다. 하지만 김세현 효과는 미미했다. 어린 김윤동 역시 시행착오를 겪었다. 불안한 불펜 탓에 막판 역전패도 심심치 않게 터져나왔다. 특급 선발 원 투 펀치가 버티고 있지만 남은 3주간 불안한 불펜 문제를 재정비하지 못하면 우승은 먼나라이야기 일지도 모른다. 가을 야구에서는 매이닝 혈투가 벌어지기에 연장 승부도 자주 연출된다. 불안한 불펜진이 한국시리즈의 중압감을 이겨내지 못하면 지난 1일 경기처럼 대량 실점으로 이어질 가능성도 있다.

최형창 기자 [e-mail]