기사입력 2017-10-31 14:10:52
기사수정 2017-10-31 14:10:52
도널드 트럼프 미국 대통령은 북한의 핵·미사일 위협 문제 해결을 위한 대북 군사 옵션을 적극적으로 검토하고 있다. 트럼프 대통령이 대화 또는 제재가 아닌 군사적인 방법으로 북한 문제를 해결하려 할 경우에 그 앞에 7가지 선택 방안이 놓여 있다고 미국 의회 조사국(CRS)이 30일(현지시간) 발표한 보고서를 통해 밝혔다. CRS는 미국의 상·하 의원들에게 전달한 ‘북핵의 도전, 군사 옵션과 의회 관련 쟁점들’이라는 제목의 보고서를 통해 △군사적인 현상 유지 △봉쇄와 억지력 강화 △미국을 위협할 수 있는 북한의 운반 시스템 획득 차단 △대륙간탄도미사일(ICBM) 시설과 발사대 제거 △북한 핵시설 제거 △북한 정권 교체 △주한 미군 철수 등 7가지 시나리오를 소개했다. CRS는 한국과 미국이 한반도 비핵화 목표를 달성하려면 이 7가지 선택 방안 중에서 몇 가지를 조합해서 사용할 수도 있을 것이라고 강조했다.
▲군사적인 현상 유지
이것은 미국이 지난 2009년부터 2016까지 유지했던 대북 정책으로 ‘전략적 인내’라고 불리는 방안이다. 전략적 인내 정책은 북한이 비핵화 논의를 위한 대화 테이블로 나오도록 대북 독자 및 다자 제재를 강화하는 것이다. 미국은 이때 한국 및 일본 등 동맹국과의 협력을 강화하면서 중국이 북한에 영향력을 행사하도록 설득하는 노력을 병행한다. 트럼프 정부는 전략적 인내 정책이 실패했다고 비판했으나 미국의 현재 대북 정책은 이와 유사하다.
이 방안은 군사적 충돌을 막을 수 있는 가장 안전한 방법이다. 그러나 그사이에 북한이 핵탄두 장착 ICBM 개발을 완결하고, 이에 대응해 한국과 일본이 독자적인 핵무장을 추진해 아시아에서 새로운 군비 확대 경쟁이 벌어지고, 우발적 충돌 사태가 발생할 수 있다.
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김정은 조선노동당 위원장(오른쪽)이 지난 9월 15일 중거리탄도미사일(IRBM) 화성-12 발사를 현지 지도한 현장에서 하늘로 솟아오르는 미사일을 보는 사진을 조선중앙통신이 16일 보도했다. 연합뉴스 |
▲북한 정권 교체
북한에서 정권 교체가 이뤄지도록 하려면 광범위한 대북 군사 작전이 불가피하다. 북한의 핵 시설뿐 아니라 지휘 통제센터, 북한의 핵심 지도부, 장사정포 및 미사일 시설, 생화학무기 시설, 공항, 항만 등 북한 정권 유지에 필요한 주요 시설을 폭격해야 한다. 이 옵션은 사실상 한반도에서 전면전에 나서는 것이며 인근 지역으로의 확전을 감수해야 한다.
미국이 전면전 준비를 하면 북한이 이를 눈치챌 가능성이 크고, 북한이 선제공격에 나설 수 있다. 또한 북한에서 정권 교체가 이뤄질 정도로 타격을 입히려면 지상군 투입이 불가피하다. 미국이 현재 이라크, 시리아, 아프가니스탄 등에 투입돼 있어 필요한 병력을 한반도에 파견할 수 있을지 의문이다.
▲주한 미군 철수
북한이 미국을 위협 요소로 보는 이유는 주한 및 주일 미군 주둔 때문이다. 북한이 완전한 비핵화를 단행하는 조건으로 주한 미군 철수를 고려할 수 있다. 이는 한·미 군사 동맹 체제의 와해를 의미한다. 미군은 다만 한국 이외의 지역에 주둔하면서 한국에 위기가 발생했을 때 지원해 줄 수 있을 것이다.
그러나 북한의 과거 행태로 볼 때 북한의 비핵화 약속을 믿을 수가 없다. 미군이 한국에서 철수하면 북한이 남북한 통일을 위한 무력 도발을 할 위험성이 커지는 것도 문제이다. 주한 미군이 철수하면 한국과 일본이 독자적인 핵무기 개발에 나설 수도 있다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com