기사입력 2017-11-09 06:00:00
기사수정 2017-11-09 08:30:29
“내 정수리는 답압성 탈모”/ 1997년 U대회로 케이블카 설치/ 쉽고 편한 정상행에 탐방객 몰려 / 年 150만명 밟으니 풀도 못 자라
산을 사랑하시는 여러분께.
안녕하십니까, 덕유산 인사드립니다.
얼마 전 신문에 제 친구 설악산에 대한 기사가 실렸더군요. 문화재청이 오색 케이블카 사업을 허가할 것 같다는 내용이었어요. 한쪽에선 ‘경제활성화를 위해 꼭 필요하다’고 하고 또 다른 쪽에선 ‘국립공원마저 난개발될 게 뻔하다’고 하면서 20년 넘게 갈등이 빚어졌다고 들었습니다. 저로서는 인간 세계의 복잡다단한 이해관계와 논리를 이해하긴 힘듭니다. 다만 지난 20년 동안 케이블카를 몸소 겪은 당사자로서 꼭 말씀드리고 싶은 게 있어 이렇게 펜을 듭니다.
케이블카는 1997년 1월부터 운영됐습니다. 해발 700m에서 1520m 설천봉까지 총 2659m 길이에 걸쳐 있죠. 사실 저는 케이블카가 놓인 산 중에서도 운이 좋지 않은 편이었습니다.
같은 해 열린 동계 유니버시아드 대회에 맞춰 설치되다보니 관광용 케이블카뿐 아니라 스키장 곤돌라, 슬로프도 함께 깔렸거든요.
관광 케이블카를 타고 오르다보면 옆쪽으로 나무 대신 풀만 깔려있는 구간을 볼 수 있는데, 선수용 스키슬로프 자리입니다. 1997년 대회 폐막과 동시에 사용이 중단됐는데 주변과 다르다는 게 여전히 표가 나죠.
나무와 풀이 무성했던 케이블카 탑승장 주변도 지금은 그냥 흙바닥입니다. 영구 ‘원형탈모’가 생겼다고 말씀드리면 여러분이 제 마음을 이해하시려나요? 그것도 학교 운동장 네댓 개 크기로 말이죠.
케이블카에서 내려 조금만 걸어가면 최고봉인 향적봉(해발 1614m)까지 올라가는 탐방로가 나옵니다. 데크와 계단이 깔려있어 0.6㎞를 올라가는 구간이 여느 오르막길을 걷는 것과 다르지 않습니다. 서너 살배기 아이들도 성큼성큼 걸어올라가는 걸 보면서 지난 4일 생전 처음 등산바지를 사 입고 찾아온 기자는 조금 멋쩍은 기분이 들었다고 하더군요.
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