‘일취월장’ 18세 김민석… 빙속 1500m 다크호스로

ISU 월드컵 2차 4위에 올라 / 3위와 0.06초차… 기록 급신장 / 이상화, 또 고다이라에 막혀 3위

스포츠에서 젊음은 큰 자산이다. 어린 나이에 급속히 성장해 큰 대회에서 이변을 일으키는 모습은 스포츠에서 흔한 장면이다. 2010년 밴쿠버동계올림픽 스피드스케이팅에서 당시 22세, 21세의 무명 이승훈과 모태범이 깜짝 금메달을 따며 세상을 놀라게 했다. 불과 80여일 앞으로 다가온 평창동계올림픽에서는 김민석(18·평촌고·사진)이 한국 스피드스케이팅에 ‘깜짝 금메달’을 안겨줄 후보로 떠오르고 있다.

김민석은 18일 밤 노르웨이 스타방에르에서 열린 2017~2018 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 2차 대회 남자 1500 디비전A(1부리그) 경기에서 1분45초43을 기록해 스베레 눈데 페데르센(25·노르웨이·1분45초07), 조이 만티나(31·미국·1분45초28), 신드레 헨릭슨(25·노르웨이·1분45초37)에 이어 4위로 경기를 마쳤다. 첫 300m를 10위권 밖인 24.13으로 시작했으나 후반 들어 속도를 끌어올리며 상위권으로 뛰어올랐다. 0.06초만 빨랐더라면 동메달까지 가능했던 성적이다.

메달을 놓쳤지만 김민석의 가능성을 확인할 수 있었던 레이스였다. 김민석은 아시아권에서는 이미 정상급 스케이터로 꼽힌다. 올해 2월 삿포로동계아시안게임에서 남자 1500, 남자 팀추월에서 금메달을 획득하며 2관왕에 올랐기 때문이다. 그러나 아직 어린 나이로 세계 무대에서는 무명에 가까웠다. 이런 김민석이 지난 13일 네덜란드 헤이렌베인에서 열린 1차월드컵에서부터 본격적으로 빛을 발했다. 이 대회 디비전B(2부리그) 경기에서 김민석은 1500m를 1분44초97에 탔다. 이는 함께 열린 디비전A(1부리그) 선수들과 합쳐도 전체 2위에 해당하는 기록으로 당시 디비전A에서 2위 빈센트 데 하이트레(23·캐나다)의 기록인 1분45초87보다 1초 가까이 앞선다.

1차 월드컵의 대활약으로 김민석은 세계 정상급 선수들이 겨루는 월드컵 디비전A로 승격됐고 2차월드컵에서 생애 처음으로 월드컵 톱 5에 드는 성과를 거뒀다. 1, 2차 월드컵에서 거둔 기록만으로도 이미 내년 평창올림픽의 강력한 다크호스로 떠올랐다. 젊음을 자산으로 매 레이스마다 쑥쑥 성장하고 있어 남은 월드컵에서 정상급 선수들과 디비전A에서 경기하며 경험을 쌓는다면 메달은 물론 ‘깜짝 금메달’도 불가능하지 않다.

같은 날 여자 500m 2차레이스에 나선 이상화(28·스포츠토토)는 37초95를 기록해 고다이라 나오(31·일본·37초 07), 안젤리나 골리코바(26·러시아·37초85)에 이어 3위를 기록했다. 이번에도 고다이라의 벽은 넘지 못했지만 하루 전 열린 500m 1차 레이스 7위의 부진을 씻으며 다시 페이스를 찾았다.

서필웅 기자 [e-mail]