지난 11일 최종구 금융위원장은 가상통화 비트코인과 관련 "정부 내에서 거래 전면 금지를 포함해 어느 수준으로 규제할 것인지 논의하고 있다"고 밝혔다.
그는 이날 서울 광화문에서 열린 금융위원회 출입기자단 송년 세미나에서 "정부 규제는 비트코인 거래의 부작용을 최소화하고 무분별한 투기를 줄이는 데 초점을 맞추고 있다"면서 이같이 말했다.
최 위원장은 "비트코인 거래를 금융거래로 보지 않는다"면서 "금융거래로 인정할 때 여러 문제로 파생될 수 있어 제도권 거래로 인정할 수 없고, 당연히 선물 거래도 안 된다는 게 금융당국의 입장"이라고 강조했다.
이에 따라 거래소를 인가하거나 선물 거래를 도입하는 방향으로는 절대 가지 않을 것이라고 그는 강조했다.
그는 미국이나 일본 정부와 비교해 비트코인을 다루는 정부의 태도가 보수적이라는 지적에 대해서는 "미국은 선물 거래의 역사가 민간회사에서 출발했지만, 우리는 파생상품 거래를 할 수 있는 게 법에 규정되어 있어 출발 자체가 다르다"고 덧붙였다.
그러면서 "비트코인 거래를 인정하면 우리 경제에 보탬이 되는 게 있나"라고 반문하면서 "수수료를 받는 거래소와 차익을 벌어들이는 투자자 외 우리 경제에 현재 아무런 효용이 없고 부작용만 있다"고 지적했다.
최 위원장은 "다만 미래를 알 수 없어 조심스러운데, 그래도 규제하는 방향으로 가야 한다"며 "법무부는 비트코인 거래를 전면 금지해야 한다는 입장인데 그러려면 법적 근거가 있어야 하고, 다른 것들을 고려하지 않고 일방적으로 규제해도 되겠냐는 의문도 있다"고 말했다.
◆가상화폐 '다단계 금융사기'로 볼 여지도
이날 김용범 금융위 부위원장도 "법무부가 주관하기로 한 가상통화 태스크포스(TF) 내에서는 가상통화 거래금지를 서둘러야 한다는 의견도 있다"면서 "부처 간 논의 끝에 법적 근거와 시장 영향을 종합적으로 분석해 방안을 마련하기로 했다"고 설명했다.
김 부위원장은 "제도권 금융회사는 가상통화 관련 거래에 뛰어들 수 없다는 게 금융당국의 입장"이라며 "그동안 가상통화 거래소를 부수 업무로 허용해달라는 금융회사가 여러 곳 있었지만 모두 허용하지 않았다"고 덧붙였다.
그는 "가상통화 가격이 오르는 것은 다음 사람이 내가 원하는 가격에 받아줄 것이라는 기대감 때문"이라며 "이는 '다단계 금융(폰지형)사기'로 볼 수도 있다"고 강조했다.
◆비트코인 일방적으로 규제해도 되나?
실제 무늬만 가상화폐 거래소주(株)가 투자자들을 현혹시키고 있다.
앞서 한국거래소는 지난 8일 A사에 최근 주가 급등에 대한 조회공시를 요구했다. A사가 가상화폐 거래소 B사의 지분설로 지난 7, 8일 상한가를 쳤기 때문이다. 이에 A사는 이날 오후 2시16분 "B사와 직접적 지분 관계나 사업 연관성이 없다"고 답변했다. 이에 따라 A사 주가는 이날 다시 30% 가까이 빠졌다.
이처럼 정부가 가상화폐 투자 규제에 적극적으로 나설 움직임을 보이고 있으며, 한국거래소도 본격적인 집중 모니터링에 나서면서 우리나라에 부는 가상화폐 투자 광풍 잡기에 힘이 실릴 전망이다.
업계의 한 전문가는 "국내 투자자들이 가상화폐 자체에만 관심이 쏠려 있다는 것이 안타깝다"며 "외국의 경우 가상화폐 가격 급등과 함께 4차 산업혁명의 핵심 기술 중의 하나인 블록체인 기술을 보유한 기업들을 중심으로 주가가 급등했는데, 한국에는 그럴만한 기업이 드물다 보니 가상화폐 거래소 사업 관련 주식으로만 관심이 쏠린 것 같다"고 전했다.
김현주 기자 hjk@segye.com
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