[금주의역사] (12월18~24일)

크리스마스 이브에 태어난 KKK

1865년 12월24일 미국 테네시주의 소도시 풀라스키에서 남부군 퇴역군인 6명이 큐 클럭스 클랜(Ku Klax Klan·KKK)’을 발족했을 때 이를 눈여겨본 사람들은 거의 없었다. 제야를 즐기려 모인 김에 이를 발족했던 당사자들도 그랬을 것이다.

그러나 이 모임이 이듬해 6월 대규모 조직으로 틀을 갖추자 KKK는 흑인들에게 가공할 이름이 됐다. 그들이 쓴 두건도 무서운 마성을 감춘 것처럼 비쳐 흑인은 물론 그들을 돕는 백인들까지 전율케 했다.

그래서 KKK는 흑인 차별이 남북전쟁으로 해결되지 않았으며 그 전쟁의 상처도 링컨의 게티스버그 연설로는 아물지 않았음을 말해주었다.

KKK단원들이 하얀 옷을 입는 것도 전사한 남부연합군 병사의 혼령을 상징한 것이었다.

KKK는 1867년 4월 본부를 테네시 주도인 내슈빌로 옮겨 결성식을 하면서 남부군 장군이었던 네이던 포레스트를 지도자로 내세웠다. 하지만 1870년대에 흑인탄압을 단속하기 위한 연방법이 시행되면서 KKK는 일단 사라진 모습이었다.

그러나 1915년 조지아주에서 윌리엄 조셉 시먼스가 백인지배 원리를 주장하면서 KKK는 2차 창립을 맞는다. 그들은 1차 대전의 혼란스러운 분위기에서 더 크고, 더 과격해졌다.

이들은 한때 200만 회원을 자랑하는 한편 상원의원이나 주지사를 회원으로까지 확보하기도 했다. 1925년에는 KKK단원 5만 명이 워싱턴에서 대규모 행진까지 벌여 세계의 이목을 끌었다.

그 뒤에도 KKK는 사회분위기에 따라 부침을 거듭했다. 미국의 흑인 사회도 수난을 겪어가면서 강력해졌다.

마틴 루서 킹 목사가 노벨평화상을 받는가 하면 암살을 당하고, 그러는 한편에서 흑인 대통령이 나오기도 했다.

하지만 피부색이 다른 인종에 대한 본능적인 혐오감을 바탕으로 한 KKK는 사라지지 않은 채 다른 여러 가지 모습으로 진화했다.

최근 들어 이슬람교와 기독교의 대결구도 같은 것이 형성되자 미국 내에서 이슬람교를 박해하는 모임이 출현하는 것도 그런 것이다.

양평(언론인)

△1865년 12월18일 미국 노예제 공식폐지

△1915년 12월19일 프랑스 샹송음악가 에디트 피아프 탄생

△1960년 12월20일 ‘남베트남 민족해방전선’(베트콩) 결성

△1991년 12월21일 소련 붕괴

△1808년 12월22일 베토벤의 5번 교향곡이 빈에서 초연

△1858년 12월22일 이탈리아 작곡가 자코모 푸치니 탄생

△1954년 12월23일 미국 외과의 조지프 머레이, 첫 장기이식 성공

△1794년 12월24일 청나라의 주문모 신부가 조선 첫 사제로 입국

△1865년 12월24일 퇴역 남부군들이 인종차별단체 KKK 결성