어느덧 가을이 지나 추운 겨울이 찾아왔습니다. 이렇게 날씨가 추워지면 따뜻한 소재의 제품을 찾게 되는데요. 그래서 겨울에는 천보다 가죽 제품을 선호하게 됩니다. 가죽은 부드러운 촉감에다 고급스러운 외관으로 많은 사랑을 받아왔습니다. 그러나 최근 가죽 채취에 대한 논란이 끊이지 않으면서 인조가죽을 선호하는 이들이 늘어나고 있습니다.
특히 인조가죽은 합리적인 가격에 천연가죽의 구조와 기능을 인공적으로 재현했다는 큰 장점이 있습니다. 이런 인조가죽은 부직포와 폴리우레탄을 소재로 만들어집니다. 폴리우레탄에는 한화케미칼의 대표적인 기술 제품인 TDI가 기초 원료로 쓰이고 있는데요. 그럼 지금부터 폴리우레탄으로 만들어진 대표적인 인조가죽 제품을 만나보도록 하겠습니다.
◆인조가죽 축구공
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| 출처=www.footyheadlines.com |
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| 출처=비지니스 인사이더 |
과거에는 직물과 천연가죽이 주를 이뤘지만, 인조가죽이 등장하면서 시트 소재의 발전도 급속도로 이뤄졌습니다. 특히 인조가죽은 직물 시트의 경제성과 가죽 시트의 승차감은 물론이고 관리가 쉽다는 다양한 장점을 바탕으로 운전자들에게 좋은 평가를 받고 있습니다. 그래서 천연가죽 시트가 적용된 차량에도 일부는 인조가죽을 적용하는 일이 많아지고 있습니다.
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| 출처=thenewisyou.wordpress.com |
자동차로서 기능을 상실한 차는 어떻게 될까요? 일반적으로 우리 머릿속에 떠오르는 장면은 폐차장 압착기에 눌려 버려지는 모습입니다.
폐차가 되기 전 쓸모 있는 부분은 떼어 다시 사용하고, 나머지는 고철로 재활용하게 됩니다. 쓸모 있는 부분 중 하나가 바로 인조가죽입니다. 인조가죽은 재활용이 어려운 천연가죽과 달리 뜯어서 분쇄한 뒤에 천연고무와 섞어 재생가죽으로 다시 태어납니다.
앞에서도 언급했듯이 이런 인조가죽에는 한화케미칼 TDI가 기초 원료로 활용되고 있습니다. 폴리우레탄은 신축성이 좋아 고무의 대체 물질로 사용되며, 다양한 생활·산업용품으로 활용되는 합성수지로 적용 분야가 광범위합니다. 그래서 축구공이나 자동차 인조가죽 시트처럼 우리 주변에서 쉽게 발견할 수 있는 것입니다. 이처럼 TDI는 우리 생활과 밀접한 관계를 맺고 있으며, 많은 장점을 바탕으로 우리의 생활을 편리하게 해주고 있는데요. 앞으로 축구를 할 때나 자동차에 탑승할 때 한화케미칼 TDI를 꼭 기억해주길 바랍니다.
한화케미칼 블로거
*이 기고는 한화케미칼과 세계일보의 제휴로 작성되었습니다.
<세계닷컴>