[평창 격돌, 별과 별] 실력·쿨함 갖춘 보더 3인방 … 초대 챔피언 각축

스노보드 빅에어 도전장 / 올림픽 출전권 걸린 월드컵서 클레벨란 슬로프스타일 1위 / 패롯은 빅에어 2위에 올라 / 맥모리스, 소치서 동메달 따

“쿨한 형들이랑 놀 수 있다는 거죠.”

2018 평창동계올림픽 남자 스노보드 프리스타일의 최대 기대주로 떠오른 마르쿠스 클레벨란(19·노르웨이)은 이번 올림픽에 가장 기대되는 점을 묻자 이같이 대답했다. 3살 때부터 보드를 타기 시작한 ‘천재’는 올해로 벌써 16년 차 스노보더지만 말투는 영락없는 10대 소년이다.

하지만 그의 말이 맞다. ‘젊은이들의 스포츠’답게 올해 평창에서는 실력과 ‘쿨함’을 겸비한 세계 스노보드 스타들이 격돌한다. 클레벨란의 기준으로는 ‘형’이지만 아직 20대 중반으로 파릇파릇한 캐나다 듀오 마크 맥모리스(25)와 맥스 패롯(24)이 대표적이다.

클레벨란과 이 두 ‘형들’은 스노보드 슬로프스타일과 빅에어에서 세계스노보드연맹(WSF) 랭킹을 장악하고 있다. 슬로프스타일은 맥모리스, 빅에어는 패롯이 정상에 올라 있고 클레벨란은 각각 2, 3위다. 그러나 올림픽 출전권이 달린 국제스키연맹(FIS) 월드컵 세계랭킹에서는 클레벨란이 슬로프스타일 1위, 패롯이 빅에어 2위를 달리고 있다. 뒤엉킨 순위는 올해 2월 평창에서 자연스럽게 정리될 예정이다.

세 선수는 천재성으로 스노보드계에 지각변동을 가져왔다는 공통점이 있다. 클레벨란은 세계 최연소로 트리플 콕(회전과 공중돌기 동작을 섞어 비스듬한 자세로 총 4바퀴 회전·2013년), 백사이드 쿼드 콕 1800(등 쪽으로 진입해 총 5바퀴 회전·2015년) 등을 성공시켰다. FIS 빅에어 월드컵에서 남자부 역대 최연소 우승(2016년) 기록도 보유하고 있다.

맥모리스와 패롯은 ‘최초’에 주력하고 있다. 맥모리스는 2012년 공식 경기에서 최초로 트리플 콕을 성공시켰고, 그해 열린 아스펜 X게임에서는 역대 최초 빅에어, 슬로프스타일을 동시에 석권했다. 신기술 개발이 취미인 패롯은 2014년 백투백 트리플콕(백사이드와 스위치백사이드 동시 성공), 2016년 캡 트리플 콕 1800, 2017년 쿼드 언더플립 등을 최초로 선보였다.

셋 중 올림픽 메달이 있는 선수는 맥모리스가 유일하다. 맥모리스는 2014 소치동계올림픽 당시 처음 도입된 슬로프스타일의 초대 챔피언 1순위 후보로 꼽혔지만 올림픽 직전 갈비뼈 부상을 당해 동메달에 머물렀다. ‘부상 악령’은 이번 평창에도 어김없이 찾아왔다. 지난해 3월 촬영을 위해 공중 묘기를 하던 중 나무에 부딪혔다. 턱뼈와 왼팔이 부러졌고 골반과 갈비뼈에 금이 갔으며 비장이 파열되는 중상을 당했다. 그러나 8개월 뒤 중국에서 열린 바나나 오픈 슬로프스타일에 출전해 바로 1위를 차지, 화려하게 복귀하며 평창에서의 금빛 곡예를 예고하고 있다. 빅에어의 경우 올해 평창에서 첫 정식 종목으로 채택돼 초대 올림픽 챔피언을 배출하는 만큼 세 ‘쿨 보더’들의 치열한 각축전이 예상된다.

이동수 기자 [e-mail]