[평창 격돌, 별과 별] ‘스키요정’ 독주 굳히기 vs ‘신흥강호’ 추격전 시동

여자 알파인 스키 / 시프린, 회전·대회전 등 휩쓸어 세계 1위 / 대회전 역대 전적 앞서는 ‘레벤스부르크’ / 올시즌 회전서 시프린 꺾은 ‘블로바’ 주목

‘스키 요정’ 미카엘라 시프린(23·미국)은 2018 평창동계올림픽을 앞두고 견고한 독주체제를 형성했다. 2017∼2018시즌 14일 기준 그는 주특기인 알파인 스키 기술 종목에서 회전(평행 회전 포함)은 8개 대회에 출전해 7번 우승하고 은메달 1개를 따냈다. 대회전은 5번의 월드컵(금2·은1·동1) 중 4번을 시상대에 서며 두 종목 다 세계 1위에 올랐다. 시프린은 스피드 종목인 활강에서도 통산 첫 우승과 동메달을 차지하며 종합 순위 정상을 지키고 있다. 그는 역대 최연소(18세) 회전 챔피언에 오른 2014 소치동계올림픽 당시 레이스 중간 대기 시간에 낮잠을 자는 ‘강철 멘탈’을 선보이기도 했다. 이대로라면 평창에서 시프린을 막을 자는 아무도 없다.

미카엘라 시프린

이미 최강자에 등극한 시프린이 진정한 ‘여왕’으로 거듭나기 위해 선 그의 자리를 위협하는 라이벌이 필요하다. ‘피겨 여왕’ 김연아가 현역 시절 “아사다 마오가 없었다면 나도 이 정도로 성장하지 못했다”고 말한 것과 같은 맥락이다. 평창에서 시프린과 ‘아름다운 동행’을 펼칠 선수로는 회전의 페트라 블로바(23·슬로바키아)와 대회전의 빅토리아 레벤스부르크(29·독일)가 꼽힌다.

페트라 블로바.

블로바는 슬로바키아 내 최고의 인기를 구가하는 회전 스페셜리스트다. 신장 180㎝로 쭉 뻗은 몸매를 자랑하며 스포츠의류, 음료 등 각종 광고를 섭렵한 미녀스타로 1993년 체코와 분리된 슬로바키아에 첫 알파인 스키 메달을 안겨줄 기대주로 꼽히고 있다. 2012년 오스트리아 인스부르크 청소년동계올림픽 회전 챔피언에 오른 이후 FIS 성인 무대에서도 꾸준한 성장세를 보였고, 올림픽을 앞두고 시프린에 이은 회전 랭킹 2위(금1·은2)를 차지하며 커리어 정점을 찍었다. 올 시즌 회전 대회에서 시프린에게 금메달을 빼앗은 유일한 선수이기도 하다. 이에 시프린은 지난해 12월 프랑스 쿠셰벨 평행회전 월드컵에서 블로바에게 0.04초 차이의 신승을 거둔 뒤 “블로바가 올 시즌 너무 잘해서 날 강하게 압박하고 있다”며 경계심을 드러내기도 했다.

빅토리아 레벤스부르크.

대회전에서는 레벤스부르크가 강력한 경쟁자로 떠오른다. 그는 역대 주요 전적에서 시프린을 앞서고 있다. 2010년 밴쿠버동계올림픽에서 혜성같이 등장해 대회전 챔피언에 오른 그는 2014년 소치에서는 시프린을 5위로 밀어내고 동메달을 목에 걸었다. 올 시즌 FIS 대회전 월드컵에서도 시프린에 3승2패(금2·은1)를 거뒀지만 메달 수에서 밀려 현재 랭킹 3위에 올라 있다.

이동수 기자 [e-mail]