‘린지본색’…완벽 부활한 ‘스키 女帝’

월드컵 활강 이틀연속 우승… 2014년 무릎 부상 이후 ‘부진의 늪’/2개 월드컵 잇단 제패… 기량 회복/알파인 통산 81승… 여자부 ‘최다’/美 대표팀 동료 미카엘라 시프린/최근 6개 대회서 동메달 1개 그쳐/작년 월드컵 10연속 메달행진 무색

최근 ‘스키 여제’ 린지 본(34·미국)은 2018 평창동계올림픽에 ‘경고장’을 보내고 있다. 본은 지난 3∼4일 독일 가르미슈파르텐키르헨에서 열린 국제스키연맹(FIS) 활강 월드컵에서 연달아 우승을 차지했다. 알파인 스키 여자부 최다인 통산 81승이다. 고질적인 무릎 부상에 시달리고 있지만 대회 당일 컨디션에 따라 마음만 먹으면 ‘평창 금메달’도 얼마든지 가능하다는 점을 경쟁자들에게 확실히 각인시킨 셈이다.

본의 삶의 궤적은 지난 1일 지상 최대의 스포츠 축제 미국 슈퍼볼 대회서 공개된 1분짜리 광고에 고스란히 압축돼 있다. 광고에서 본은 2010년 밴쿠버올림픽에서 금메달을 따내며 환호했지만 이후 경기 중 크게 넘어지는 장면이 연이어 교차한다. 급기야 본은 헬기에 묶여 병원으로 후송된다. 그는 2014년 소치 대회 직전 오른 무릎의 십자인대가 파열돼 올림픽 출전이 불발됐고 선수 생명에 위기를 맞았다.

‘스키 여제’ 린지 본(미국)이 지난 4일 독일에서 열린 활강 월드컵에서 슬로프를 활주하고 있다.
가르미슈파르텐키르헨=AP연합뉴스

그러나 본은 다시 일어섰다. 광고는 본이 다리에 깁스를 한 채 고강도 훈련을 소화하며 힘겨워하는 모습을 비춘다. 오른쪽 무릎과 팔꿈치를 뒤덮은 기다란 수술 자국이 클로즈업되지만 본은 ‘이 정도는 아무것도 아니다’라는 듯 혀를 내민 채 활짝 웃고 있다. 배경음악의 후렴구 가사 ‘이 여자는 주체할 수 없다(This girl is on fire)’가 크게 울려 퍼진다. 가사 내용대로 본은 최근 FIS 6개 대회에서 금메달만 4개를 목에 걸며 누구도 막을 수 없는 속도로 질주했다. 올 시즌 초 메달은커녕 10위권 밖으로 밀려나기 일쑤였던 모습과는 전혀 딴판이다. 본은 4일 대회가 끝난 뒤 외신 인터뷰에서 “평창올림픽 전 정확히 준비한 대로 성과를 내고 있다. 정신적, 육체적으로도 강해지고 있다는 걸 느낀다”고 말했다.

반면 미 국가대표 동료인 ‘스키 요정’ 미카엘라 시프린(23·미국)은 잘 나가다가 정작 올림픽 직전 주춤하고 있다. 최근 6개 대회에서 동메달 1개에 그쳤고 두 번은 7위, 세 번은 중도 탈락했다. 지난해 12월 중순부터 월드컵 10연속 메달 행진으로 압도적인 경기력을 뽐내던 모습은 온데간데없다. 지난달 28일 회전 월드컵에서는 기문을 지나쳐버리는 초보적인 실수를 저지르기도 했다. 이에 시프린의 ‘평창 다관왕’의 길이 막힌 것 아니냐는 우려가 쏟아졌다.

하지만 시프린의 부진은 올림픽을 앞둔 컨디션 조절이라는 관측이 나온다. 그가 메달권 밖으로 벗어난 대회들은 모두 지난달 22일 FIS가 올림픽 쿼터를 발표한 이후 치러졌다. 이전 대회에서는 기량을 최대한 발휘해 우승을 노렸다면 쿼터가 확정된 뒤에는 실전 감각을 유지하는 선에서 몸에 무리가 가지 않게 경기를 펼쳤다는 것이다.

본과 시프린은 여자 알파인 스키 속도계(활강, 슈퍼대회전)와 기술계(회전, 대회전)에서 각각 절대 강자로 불린다. 평창올림픽에서는 시프린이 속도계 종목까지 도전하면서 ‘여제 대관식’을 노리고 있다.

이동수 기자 [e-mail]