[‘관광 대국’ 길을 묻다] 민·관·학 손잡고 관광상품 개발… ‘코난 추리여행’ 등 대히트

〈6〉日 관광산업 이끄는 협력 체제 / 주민들, 지역 특색 담은 아이디어 내면 기관 자문·정부 예산 지원 거쳐 상품화 / 코스프레 접목한 ‘도야코 온천 축제’… 홋카이도 이색 농촌 체험 등 인기몰이 / 官 주도… 획일화된 한국 관광과 대조 / “기획단계부터 다양한 주체 참여해야"

한국 관광산업의 고질적 병폐 중 하나가 획일화다. 지방자치단체 대부분 지역적 특색과 멋을 살리지 못한 채 다른 지자체의 관광 아이디어와 상품을 베낀 이벤트나 부실한 지역축제를 여는 것이다. 관광객들이 뭘 원하는지에 대한 면밀한 시장조사도 하지 않고, 어떤 철학을 가지고 관광의 질을 높일 것인지에 대한 고민 없이 단체장의 치적 홍보용 등으로 접근하는 기획력의 한계다. 공공기관과 민간, 대학이 손잡고 관광상품을 기획, 개발하는 일본과 대조적이다.

일본은 지역마다 상점연합회(상공회)가 잘 조직돼 방문객들의 취향을 단번에 저격할 만한 이벤트를 발빠르게 제안하는 경우가 많다. 그러면 대학 등 연구기관은 실행 프로그램을 짜거나 기획안을 자문해 주고 해당 지자체가 예산 등으로 뒷받침하는 식이다. 공공이 일방적으로 주도하는 것보다 민간에서 참신한 아이디어를 내면 성과를 볼 수 있도록 지원하는 구조다. 당연히 민간업체와 지역 주민들의 의견이 반영될 여지도 많다.

지난해 12월3일 일본 사이타마현 지치부시에서 열린 지역 축제에서 주민들이 직접 행렬을 이뤄 가마를 끌고 있다.
지치부시 관광협회 제공

◆지역주민이 관광 활성화의 주체로

“지역마다 고유의 매력을 정확하게 찾아내려면 주민들과의 긴밀한 소통이 가장 중요하다고 생각합니다.”

지난해 12월12일 홋카이도대학에서 만난 이 대학 미디어 투어리즘 연구센터의 장경재 연구위원이 지역별 관광 경쟁력 제고에 주민 참여의 중요성을 강조하며 한 말이다. 주민들과의 소통을 통해 미처 알려지지 않은 해당 지역의 문화적 원형이나 관광자원을 발견하는 게 중요하다는 것이다.

일례로 장 연구위원이 몸담았던 ‘홋카이도 관광학 고등 연구센터’는 2012년 홋카이도의 농촌마을인 비에이정(町)과 지역관광플랜 수립을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 관광활성화에 나섰다. 장 연구위원은 “원래 비에이 지역 관광은 아름다운 자연경관만 감상하는 수준이었는데 주민들을 만나 보니 황무지를 개간해 농사를 짓고 살아온 정착 스토리가 매력적으로 다가왔다”며 “그 후 방문객들이 지역 주민들과 어울려 이야기를 나누고 농산물을 활용해 음식을 직접 만들어 먹는 등 농촌체험을 하는 관광상품이 만들어졌고 호응을 얻었다”고 말했다. 얼마 전에는 한국의 유명 남매 가수 ‘악동뮤지션’이 뮤직비디오 촬영차 방문하는 등 비에이정은 관광 명소로 자리 잡았다. 이 밖에 홋카이도대학은 주민들과 함께 심층 인터뷰나 워크숍 등을 통해 관광객에게 어필할 만한 지역적 매력을 찾는 데 힘쓰고 있다.

일본의 다른 지역에서도 주민들은 ‘마쓰리’(축제) 등 지역 행사에 주도적으로 참여한다. 일본 사이타마현 지치부시의 ‘오모테나시 관광공사’ 소속 공무원 이노우에 마사유키는 “실제로 외부에서 수학여행 등을 올 때 주민들의 집에서 투숙하는 경우도 많고, 기존 마쓰리에 대한 평가나 지역 특산물 개발 등에 주민들이 큰 역할을 한다”고 강조했다.

도야코 망가 아니메 페스타

◆상공회, 관광 아이디어 뱅크

각 지역 상공회도 관광상품 다원화에 한몫한다. 현장에서 직접 마주치며 파악한 관광객들의 다양한 취향을 토대로 획기적인 아이디어를 제시하는 것이다. 매년 홋카이도 도야코정 온천가에서 열리는 ‘도야코 망가 아니메 페스타’(코스프레 페스티벌)가 대표적이다.

이 행사는 2010년 레스토랑과 숙박시설을 운영하는 젊은 상인들이 ‘온천 탄생 100주년 기념행사’로 기획했다. 처음에는 3000여명이 모인 행사였지만 입소문을 타면서 지난해 6만명가량 모이는 대형 이벤트로 성장했다. 행사가 열리는 날엔 방문객들이 레스토랑과 숙박시설을 포함한 온천가 전 지역에서 각양각색의 캐릭터 복장을 하고 돌아다니며 코스프레 콘테스트와 댄스 페스티벌 등 다양한 행사를 즐길 수 있다. 장 연구위원은 “가족단위 등 온천을 방문한 관광객들이 함께 즐길 수 있고 질서와 규율을 중시하는 일본 문화의 중력에서 벗어나 변신의 자유를 만끽할 수 있다는 점이 성공요소로 평가받고 있다”고 설명했다.

상공회는 유명 애니메이션 팬들의 의견을 수렴해 지역축제로 발전시키는 데 힘을 보태기도 한다. 사이타마현 와시노미야 주민들은 애니메이션 ‘러키☆스타’에 대한 팬층이 두꺼워지면서 배경지인 와시노미야신사를 찾는 사람이 늘어나자 지역축제인 ‘하지제’에 ‘러키☆스타’의 캐릭터를 입힌 가마를 참여시켜 팬들의 이목을 끌었다.

상공회는 관광지별로 지나친 상업화와 획일화를 방지하기 위해 ‘자주규제’(자율적으로 규제하는 것) 기능도 담당하곤 한다. 금박공예로 유명한 일본 이시카와현의 가나자와 히가시차야 찻집 거리에선 상점들이 동일한 물건을 진열하지 않도록 규제한다. 하쿠이치 상점의 긴조 에미 점장은 “관광객 입장에서 동일한 품목의 물건이 자꾸 눈에 띄면 구경하고 싶은 욕구가 사라지고 싫증이 날 수밖에 없다”며 “하쿠이치 브랜드의 상점도 이 거리에 3개가 있지만 취급하는 상품들은 완전히 다르다”고 말했다. 전통가옥 보존지구로 지정돼 건물을 함부로 개조하는 것 자체가 조례에 위배되기도 하지만 상공회 차원에서 상점별로 경관을 해치거나 튀는 디자인 등을 자제하도록 하고 있다. 긴조 점장은 “바닥을 뜯으면 다다미가 그대로 보존된 것까지 확인할 수 있다”며 전통가옥의 원형을 최대한 유지하려는 상점들의 노력을 전했다. 
 
◆기업들도 적극 동참

민간기업이 직접 지역관광 활성화 아이디어를 내 히트를 친 상품도 많다. 서일본철도회사가 기획한 ‘명탐정 코난미스터리투어’의 경우 여행자가 직접 ‘코난’이 되어 여행지 곳곳에 숨은 단서를 찾아다니며 사건을 해결하는 재미를 느끼도록 한 ‘루트형 관광상품’이다. 서일본철도회사의 관계자는 “개인 여행자가 급증하는 추세인데 막상 교통이 불편해 여행객 유치를 제대로 못하는 지역을 많이 봤다”면서 “많은 사람에게 친숙한 코난 이야기를 여행에 접목하고 각 지역을 부담없이 오고 갈 수 있는 교통패스를 제공하면 생소한 지역들의 지명도 역시 올라갈 것으로 판단했다”고 기획 배경을 설명했다.

투어북과 교통패스를 포함한 ‘코난 미스터리 투어 패키지’의 구성품. 해당 지역의 철도(JR)와 무료 버스 이용권, 지도, 관광명소 입장권 등이 담겨 있다.
야마구치=김라윤 기자

코난미스터리투어의 성공은 서일본철도회사와 각 지자체, 애니메이션 코난 제작사의 협력시스템 덕분이다. 예컨대 서일본철도회사는 먼저 각 광역지자체와 협의해 투어에 포함할 관내 명소를 선정하고, 현지 교통체계를 정비하도록 한다. 이어 양측은 코난 제작사에 의뢰해 코난이 해당 지역들을 돌며 범인을 추적하는 내용의 2주 방송 분량 스토리를 만든다. 이 스토리에 따라 2∼5일짜리 여행루트를 짠 상품이 출시되고, 관광객들은 여행을 하면서 코난이 된 듯한 재미를 맛보게 된다. 해당 애니메이션은 6개월 후 2주 정도 TV에 방영돼 범인이 누군지 궁금한 관광객들에게 또 다른 재미를 선사한다. 이 투어는 내국인들에겐 2001년부터, 외국인 대상으로는 2012년부터 진행되고 있다. 서일본철도회사 측은 “국내 참가자의 54%가 리피터(반복 참가자)일 만큼 코난 스토리와 수수께끼 참여 자체를 즐기는 참가자가 많다”며 “캐릭터와 함께 AR(증강현실)촬영이 가능해진 데다 통역서비스까지 갖추는 등 매년 서비스를 업그레이드한다”고 말했다.

나고야에서 매년 열리는 세계 코스플레이 서밋(World Cosplay Summit)도 나고야 지역 방송국인 ‘테레비 아이치’의 아이디어로 시작됐다. 2004년부터 참가국이 늘자 2년 후엔 정부 외무성과 국토교통성이 나서 후원했다.

정부와 지자체의 하향식 관광 전략 마련과 마케팅에 익숙한 우리나라와는 다른 풍경인 셈이다. 지역 주민과 상공회 조직, 민간기업이 적극적으로 관광 활성화 방안을 고민하고 대학과 공공기관이 자문과 예산 등을 지원하는 체계가 구축된 것이다.

장 연구위원은 “일본 정부가 (세계 코스플레이 서밋을) 직접 후원한 것은 코스프레가 외교·문화적으로 가지는 중요성을 인지했기 때문”이라며 “우리나라도 민간이 활발하게 관광정책 개발에 참여할 수 있는 환경을 조성해야 한다”고 말했다.

송광인 전주대학교 관광경영학과 교수는 “지역축제의 고유성을 살리기 위해서는 축제 기획단계에서부터 그 지역의 초중고 학생들은 물론 대학, 민간기업, 상인들과 부녀회 등 다양한 주체들의 의견을 수렴할 수 있는 ‘소통창구’ 마련이 중요하다”며 “우리처럼 대부분 관이 주도하고 기획업체에 외주를 주는 형식으로는 관광 경쟁력을 확보할 수 없다”고 지적했다. 김남조 한양대 관광학과 교수는 “관과 지역주민을 원활하게 매개해 줄 수 있는 일종의 프로듀서, 전문인력 양성을 위한 투자가 중요하다”고 언급했다.

홋카이도·야마구치·가나자와=김라윤 기자 [e-mail]