재능·노력·지원 결실…윤성빈의 앞으로 10년 기대된다

男스켈레톤 윤성빈, 아시아 선수 최초 금메달 쾌거 / 1∼4차 시기 합계 3분20초55 / 2위와 격차 1.63초… 사상 최대 / 고교 3학년 때 교사 권유로 입문 / 하루 8끼로 최적 몸 상태 만들어 / 스포츠개발원과 맞춤형 프로그램 / 평창 구간별 포인트 잡아 맹연습 / 썰매 불모지 한국에 새 전기 마련

지난 8년간 세계 스켈레톤계는 마르틴스 두쿠르스(34·라트비아)가 황제로 군림했다. 그는 비록 올림픽에서는 금메달을 한 번도 차지하지 못했지만 세계랭킹 1위를 굳건히 지켰다. 하지만 2018 평창동계올림픽을 계기로 판세가 뒤집어졌다. 세계랭킹 1위 자리뿐 아니라 올림픽 금메달까지 대한민국의 슈퍼스타 윤성빈(24·강원도청·사진)에게 돌아가면서 이제 그의 시대가 활짝 열렸다. 전문가들은 윤성빈이 향후 10년간 세계 스켈레톤계를 점령할 것이라는 예측을 내놓고 있다.

윤성빈은 지난 15∼16일 강원도 평창올림픽 슬라이딩센터에서 열린 평창올림픽 남자 스켈레톤 1∼4차 시기 합계 3분20초55를 기록해 전체 30명의 출전자 중 압도적인 1위를 차지했다. 올림픽 썰매 금메달은 한국은 물론 아시아 선수 최초다. 윤성빈은 은메달의 러시아 출신 올림픽 선수(OAR) 니키타 트레구보프와 격차가 1.63초나 된다. 역대 올림픽 사상 2위와 최대 격차다.

◆재능·노력·지원 3박자가 빚은 쾌거

아시아 최초 썰매 금메달이 한국에서 나오기까지는 윤성빈의 타고난 재능과 끊임없는 노력 그리고 맞춤형 지원 3박자가 들어맞았다. 윤성빈은 2012년 고교 3학년이던 신림고 김영태 교사 권유로 스켈레톤에 입문했다. 반바지에 슬리퍼를 신고 한국체대 운동장에 간 윤성빈은 대학에 갈 수 있다는 얘기만 듣고 운동장을 뛰었다. 178㎝로 키는 작은 편이지만 웬만한 농구 선수보다 높은 제자리 점프 107㎝를 뛰었다.

윤성빈은 그 자리에 있던 ‘한국 썰매 개척자’ 강광배 한국체대 교수의 마음을 사로잡았고 이후 꾸준히 국가대표로 활약했다. 2014년 소치올림픽에서 16위라는 깜짝 성과를 낸 윤성빈은 4년 만에 올림픽 챔피언 타이틀을 거머쥐었다. 썰매 대표팀을 지원하는 민석기 국민체육진흥공단 한국스포츠개발원 박사는 “제자리 점프 기록은 개발원에서 만나 본 국가대표 선수 중 최고다”며 “힘이 좋아서 순발력도 뛰어나다. 또 늘 대담하고 늘 자신감이 넘쳐 순간적인 힘이 더 폭발적으로 발전했다”고 분석했다.


윤성빈은 노력형 천재다. 무거워야 가속도가 붙는 종목 특성상 70㎏대 몸무게는 그에게 약점이었다. 2012년 12월부터 두 달간 하루 8끼를 먹으며 살을 찌웠다. 몸을 불린 뒤 근육을 키워 썰매를 타기 위한 최적의 몸상태를 만들었다.

스포츠개발원과 국가대표 선수단의 스포츠 과학 밀착지원 의기투합도 한몫했다. 민 박사 연구팀은 2014년 썰매대표팀을 처음 만났다. 연구팀은 2015년부터 썰매 대표팀 유전자 특성을 분석해 맞춤형 체력 훈련 프로그램을 제시했다. 민 위원은 또 평창 트랙 구간별로 영상촬영을 했는데 포인트를 잡아서 최적 이동궤적을 영상으로 제공했다. 이를 토대로 윤성빈은 홈 트랙에서 약 320회 이상의 주행을 통해 코스를 몸으로 완전히 익혔다.

윤성빈은 “지난 1월부터 주행할 때 자신감이 붙었다. 소치 때는 참가에 의의를 뒀고 평창에 모든 초점을 맞췄다”며 “대통령 축전을 받고 정말 성공했구나 하는 생각이 들었다. 또 한편으로는 이게 끝이 되면 안 된다는 생각도 했다”고 소감을 밝혔다.

◆윤성빈·김지수가 버티는 든든한 한국 스켈레톤

이용 봅슬레이스켈레톤 대표팀 총감독은 “이제 한국은 더 이상 썰매 불모지가 아니다. 향후 10년은 윤성빈의 시대가 되지 않을까 싶다”고 강조했다. 이 감독 말처럼 윤성빈의 미래는 밝다. 아직 20대 초중반의 나이인 데다 이제 막 전성기에 접어들어서다. 또 과거 수영 박태환, 피겨스케이팅 김연아와 달리 든든한 국내 경쟁자가 급부상한 점도 윤성빈과 한국 썰매에 호재다. 바로 이번 올림픽에서 신성으로 떠오른 김지수(24·성결대)다. 늘 1인자 윤성빈에 가려 주목받지 못하던 김지수는 지난해 말 오스트리아 인스부르크에서 열린 스켈레톤 월드컵 5차 대회에서 7위에 오르더니 이번 대회에서 1∼4차 시기 합계 3분22초98로 최종 6위를 차지했다.

윤성빈은 “2022년 베이징올림픽 때도 지수와 선의의 경쟁을 펼치면 좋겠고 진심으로 잘했으면 좋겠다”며 “이제는 월드컵이나 올림픽 시상대에 저 혼자가 아닌 우리나라 선수들이 같이 올라가서 애국가를 공유할 수 있는 날이 오면 좋겠다”고 소망했다.

평창=최형창 기자 [e-mail]