톱 7… 최다빈 ‘포스트 김연아 시대’ 열다

女 피겨, 올림픽서 최고점 선전

2018 평창동계올림픽 피겨선수권대회 여자싱글 프리스케이팅 경기가 열린 23일 강원도 강릉아이스아레나. 한때 ‘김연아 키드’로 불리던 소녀 최다빈(18·수리고)이 차분하지만 당당한 연기로 관중들을 사로잡았다. 경기 초반 작은 실수로 보는 이들을 긴장케 했지만 첫 올림픽이라는 것이 믿기지 않을 만큼의 담대함으로 실수를 지워 결국 ‘클린’으로 경기를 마무리했다. 우레와 같은 박수가 터졌다. 이제 더 이상 은반 위 소녀는 ‘키드’가 아니다. ‘포스트 김연아 시대’를 연 순간이다.

최다빈은 기술점수(TES) 68.74점, 예술점수(PCS) 62.75점을 합쳐 131.49점을 받았다. 쇼트 프로그램(67.77점) 점수와 합친 총점은 199.26점이다. 프리스케이팅 점수와 총점 모두 지난해 세계선수권대회에서 얻은 개인 최고점(프리 128.45점, 총점 191.11점)을 훌쩍 뛰어넘었다. 지난 21일 쇼트에 이어 프리스케이팅에서 또 한번 개인최고점 행진을 벌인 최다빈은 세계적 선수들 속에서 당당히 7위를 차지했다. 한국 피겨스케이팅 역사상 김연아를 제외한 선수가 올림픽 톱10을 차지한 것은 이번이 처음이다.

최다빈이 23일 강릉아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글에서 프리스케이팅 연기를 펼치고 있다.
강릉=연합뉴스

특히 연기 초반 발생한 위기를 만회한 임기응변이 압권이다. 영화 ‘닥터지바고’의 오리지널사운드트랙의 선율에 맞춰 연기를 시작한 최다빈은 첫 점프였던 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 연결 점프로 수행하지 못해 위기를 맞았다. 자칫 당황해 연기 전체가 흔들릴 만한 상황이었지만 최다빈은 담대했다. 이어진 점프 연기를 흔들림없이 수행한 뒤 후반 예정된 트리플 러츠-더블 토루프-더블 루프 콤비네이션 점프를 트리플 러츠-트리플 토루프-더블 루프로 바꿔 뛰었다. 성공하기만 하면 첫 번째 점프의 실수를 지우고 ‘클린’ 연기로 인정받을 수 있는 모험이었다. 결국 도전은 보기 좋게 성공했고 이는 개인최고점 경신이라는 결실로 돌아왔다.

그동안의 마음고생도 보상받았다. 이번 시즌 어머니를 잃으며 누구보다 힘든 시간을 겪었기 때문이다. 여기에 발에 맞지 않는 부츠로 부상을 당하는 겹악재에 시달렸다. 그러나 최다빈은 놀라운 정신력으로 이를 극복하고 올림픽 무대에서 성장을 이어갔다. 최다빈은 “올 시즌에 힘든 일이 잦아 포기하고 싶은 순간이 많았는데 가족들과 동료, 선생님, 그리고 (하늘에 있는) 엄마가 항상 응원해주셔서 포기하지 않고 최선을 다했다”면서 “올림픽은 내 꿈이자 엄마의 꿈이다. 엄마가 곁에 계셨다면 꼭 안아주셨을 것 같다”고 밝혔다.

‘포스트 김연아 시대’에 합류한 선수는 최다빈뿐만이 아니다. 최다빈에 앞서 올림픽 첫 프리스케이팅 연기에 나선 김하늘(16·평촌중)도 기술점수(TES) 67.03점, 예술점수(PCS) 54.35점을 합쳐 121.38점을 받았다. 쇼트 프로그램 점수(54.33점)를 합친 총점은 175.71점으로 전체 13위라는 예상치 못했던 높은 순위를 받았다.

최다빈, 김하늘의 선전으로 다음 올림픽인 베이징동계올림픽의 전망은 한층 밝아졌다. 4년 뒤에는 유영(14·과천중)도 올림픽에 나설 수 있는 나이가 된다. 지난 1월 열린 올림픽 대표 3차 선발전 겸 코리아피겨스케이팅 챔피언십에서 우승을 차지한 유영은 국내 피겨스케이팅 팬들에게 ‘천재’로 기대를 한몸에 받고 있는 선수다. 올림픽이라는 큰 무대 경험을 마친 두 선수가 경험을 더 쌓아 약점인 예술점수 부분을 보완하고 유영이 잠재력을 기대대로 발휘한다면 한국 여자 피겨스케이팅의 미래는 충분히 밝다.

후배들의 경기 현장을 찾은 ‘여왕’ 김연아도 이들의 미래에 아낌없는 축복을 보냈다. 김연아는 “첫 올림픽인 데다 우리나라에서 열린 올림픽이라 어린 선수들이 긴장하지 않을까 걱정했는데 자신있게 실수없이 해서 기특하다”면서 “계속 국제대회에 출전하고 앞으로 선수 생활을 이어가는 데 큰 도움이 됐을 것으로 본다”고 말했다.

강릉=서필웅 기자 [e-mail]