심석희 “국민들 응원 덕에 표정 밝아져”

쇼트트랙 대표팀 기자회견 / 대회 직전 폭행논란 등으로 도마에 / 최민정 “선수들 하나의 목표로 뛰어” / 男대표팀 곽윤기 “베이징대회 도전”

2018 평창동계올림픽 한국 쇼트트랙 여자 대표 심석희가 23일 강원도 강릉 올림픽파크에 있는 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 활짝 웃고 있다. 남자 대표 서이라는 즉석에서 랩을 선보이고 있다.
강릉=연합뉴스

좀처럼 감정 표현을 하지 않는 무덤덤한 얼굴이다. 그러나 온 국민은 2018 평창동계올림픽 여자 쇼트트랙 심석희(21·한국체대)의 속내가 궁금했다. 심석희는 대회 직전 코치에게 폭행을 당해 선수촌을 이탈했다가 이틀 만에 복귀했다. 이에 폭발적인 관심이 쏠렸지만 그는 대회 내내 말을 아꼈다.

우여곡절 끝에 3000m 계주에서 2회 연속 금메달을 거머쥐며 올림픽을 마무리한 심석희는 그제야 활짝 웃었다. 23일 강릉올림픽파크 코리아하우스에서 열린 기자회견에서다. 전날 여자 1000m 결선에서 심석희와 최민정(20·성남시청)이 서로 걸려 넘어지면서 노메달에 그치는 바람에 차분한 분위기가 연출됐다. 하지만 심석희는 마음의 짐을 털어버린 듯 활기차게 인터뷰를 주도했다. 그는 “좋지 않은 일이 있었지만 항상 오늘에 감사한다는 마음으로 임했다. 많은 분들이 보이지 않는 곳에서 응원해 주신다는 걸 느꼈다. 그래서 나도 표정이 점점 밝아졌다”고 밝혔다.

애초 심석희는 평창올림픽을 제패할 재목으로 첫손에 꼽혔다. 그러나 최민정이 올 시즌 쇼트트랙 전 종목 세계랭킹 1위를 석권하면서 자연스레 라이벌 구도가 형성됐다. 이들의 ‘집안싸움’이 과한 이목을 끌면서 심석희 역시 속앓이를 했다. 그는 “나와 민정이가 많은 기대를 받았다. 이 때문에 정말 최선을 다해서 준비를 할 수밖에 없었다”면서도 “여자 쇼트트랙 대표팀은 5명이다. 우리 모두가 국가대표로서 멋있는 한 팀이 됐다고 생각한다”고 소신을 밝혔다.

심석희는 특유의 리더십을 인정받아 일찌감치 대표팀 주장으로 낙점됐다. 이날도 팀원 전체를 보듬는 주장의 면모를 제대로 보여준 셈이다.

이번 대회 2관왕(1500·3000m 계주)인 최민정도 ‘원 팀’ 정신을 잃지 않았다. 그는 “석희 언니와 같은 목표, 꿈을 향해서 간다. 태극마크를 달면 사명감을 가지고 뛸 수밖에 없다. 비록 4관왕은 무산됐지만 매 경기가 소중한 경험이었다”고 소감을 밝혔다.

한편, 앞서 진행된 남자 대표팀의 기자회견에선 ‘맏형’ 곽윤기(29·고양시청)가 “2022 베이징동계올림픽도 도전하고 싶다”고 밝혀 눈길을 끌었다. 남자 쇼트트랙은 이번 대회에서 ‘오뚝이’ 임효준(22·한국체대)의 1500m 금메달을 비롯해 참가국 가운데 최다인 메달 3개를 거머쥐며 소치 노메달의 아픔을 씻어냈다. 1000m에서 값진 동메달을 따낸 서이라(26·화성시청)는 ‘메달 공약’인 랩을 선보이며 좌중을 웃겼다.

강릉=안병수 기자 [e-mail]