‘랭킹 20위’의 폭풍 질주… 집념 하나로 일냈다

김태윤 1000m 값진 동메달 / 큰 기대 하지 않았던 남자 빙속 / 1500m·500m 이어 또 메달 쾌거 / 金, 삿포로行 무산후 평창 올인 / 체중까지 감량하며 착실한 준비

 

김태윤이 23일 스피드스케이팅 남자 1000m에서 힘찬 레이스를 펼치고 있다.
강릉=남정탁 기자

23일 2018 평창동계올림픽 남자 스피드스케이팅 1000m 경기가 열린 강원도 강릉 오벌. 김태윤(24·서울시청)이 15번째조로 레이스에 나섰다. 그러나 경기장의 누구도 김태윤에게 큰 기대를 걸지 않았다. 그의 이 종목 랭킹은 20위에 불과했기 때문이다.

그러나 총성이 울리고 경기가 시작되자 모든 것이 바뀌었다. 김태윤은 200 구간을 16초39의 기록으로 통과한 뒤 속도를 더욱 높여 15조까지 뛴 30명 가운데 가장 빠르게 결승선을 끊었다. 전광판에 1분8초22의 기록이 찍혔다. 깜짝 놀랄 만큼 좋은 기록에 잠시 경기장이 술렁거렸지만 아직도 기대감은 크지 않았다. 김태윤 이후 레이스를 남겨둔 6명이 모두 세계 정상급 선수들이었기 때문이다. 그러나 이후 3개조의 레이스에서 김태윤의 기록을 뛰어넘은 선수는 1분7초95로 금메달을 차지한 키얼트 나위스(29·네덜란드), 1분7초99로 은메달을 딴 호바르 로렌첸(26·노르웨이) 등 둘뿐이었다. 지난 13일 남자 1500m 김민석(19·성남시청)의 동메달, 지난 19일 남자 500m 차민규(25·동두천시청)의 은메달에 이어 한국 대표팀에 또 하나의 깜짝 메달이 확정된 순간이었다.

강릉=남정탁 기자

집념과 변화가 만들어낸 성과다. ‘제2의 모태범’으로 불리며 단거리 유망주로 크던 김태윤은 2016년 12월 큰 좌절을 맛봤다. 삿포로 동계아시안게임 금메달을 목표로 연습에 매진했지만 국가대표 선발전에서 넘어져 태극마크를 달지 못했다. 김태윤은 좌절 대신 아시안게임보다 훨씬 더 큰 무대인 올림픽을 정조준했다. 김태윤은 “아시안게임을 못 나가서 더 이를 악물고 준비했다”며 “며칠 전 차민규형의 은메달도 큰 자극이 됐다. 정말 딸 줄 몰랐는데 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

태극기 휘날리며 김태윤이 23일 강원도 강릉 오벌에서 열린 2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1000m 경기에서 깜짝 동메달을 따낸 뒤 태극기를 들고 트랙을 돌며 환호하고 있다.
강릉=남정탁 기자

김태윤의 깜짝 메달 비결은 동료도 걱정할 정도의 전면 쇄신이다. 우선 그는 80∼81㎏ 나가던 체중을 76∼77㎏까지 줄였다. 그는 “강릉 오벌에서 타보니 빙질이 물러서 무겁거나 스케이트를 세게 타면 얼음이 깨져서 속도를 내기 어려웠다”며 “매일 저녁을 안 먹는 방식으로 살을 뺏다. 선수촌 와서도 다이어트는 계속됐다”고 털어놓았다.

스케이트날과 주법도 바꿨다. 주위에서 너무 많은 걸 바꾸면 올림픽을 못 나가는 것 아니냐는 우려를 표했지만 도박을 걸었던 셈이다. 김태윤은 “아시안게임 선발전 떨어지고 난 뒤 이래서는 안 되겠다는 마음이 들어 새 날로 전부 바꿨다”며 “더 잘하고 싶어서 억지로 바꿨다. 주법은 이전까지는 힘으로 치고 나가는 스타일이었다면 코너를 돌 때 눌러 타는 느낌으로 주법도 바꿨다”고 말했다.

김태윤은 관중석을 가득 메운 홈 팬들의 열광적인 응원도 큰 힘이 됐다고 했다. 600m 이후 종속이 약점이었는데 홈팬들 응원 열기에 힘든 줄 모르고 즐겼다고 한다. 김태윤은 “팬들 응원을 받으니 열도 나고 몸이 가벼워지는 느낌이었다. 신기하게 덜 힘들었다”고 말하며 밝게 웃었다.

강릉=서필웅·최형창 기자 [e-mail]