전세계가 극찬한 경기장 ‘애물단지’ 우려

평창동계올림픽 결산 <5·끝>

2018 평창동계올림픽이 성황리에 마무리됐지만, 축제의 뒷맛은 씁쓸하다. 올림픽 시설의 사후 활용 방안이 마련되지 않아 전 세계의 극찬을 받은 경기장을 두고 ‘애물단지’라는 말까지 나오는 형편이다.

평창올림픽은 경기장 신축 및 개·보수, 도로 등 사회간접시설에 투자한 예산만 무려 13조원에 달한다. 하지만 지난해 9월 구닐라 린드베리 국제올림픽위원회(IOC) 평창올림픽 조정위원장이 IOC 총회에서 “올림픽 시설의 활용 계획이 없다. ‘하얀 코끼리’가 생기는 일은 없어야 한다”고 우려할 만큼 사후 대책이 부실했다. 하얀 코끼리란 겉보기에 훌륭하지만 실제로는 막대한 유지비용이 드는 스포츠시설을 빗댄 표현이다. 대회가 끝난 현 시점에서 뚜렷한 로드맵이 하루속히 나와야 한다는 목소리가 높다.

최근 최문순 강원도지사는 “대회가 끝나면 올림픽 시설 일부는 헐거나 기업에 위탁 관리하는 방안을 생각했다. 그러나 대회 흥행과 더불어 선수들 요청으로 시설을 되도록 유지하기로 했다”고 밝혔다. 뒤늦게나마 공들여 지은 올림픽 시설을 보존하는 쪽으로 입장을 선회한 것이다.

평창동계올림픽 스피드스케이팅 경기장인 강릉 오벌 전경. 1324억원을 들여 지은 이 경기장은 연간 운영비를 둘러싸고 정부와 강원도의 의견차로 사후 관리 계획이 표류하는 상태다.
평창올림픽 조직위 제공

그러나 아직까지 막연한 활용법만 제시됐을 뿐 정부와 지자체가 운영 및 관리 비용을 두고 ‘떠넘기기’를 하고 있어 문제가 해결될 기미가 없다. 사후 활용 방안이 결정된 곳도 운영 주체를 놓고 설왕설래가 지속되고 있다. 대회 종료 후 경기장 운영 권리가 조직위원회에서 해당지역 지자체로 이관되지만 강원도가 한 해 최대 120억원으로 예측되는 운영비용을 놓고 난색을 표하며 정부와 힘겨루기를 하고 있기 때문이다.

핵심은 12개 경기장을 어떻게 활용하느냐다. 현재 강릉 오벌(스피드스케이팅경기장), 강릉 하키센터, 정선 알파인 경기장 등 세 곳은 활용 방안이 뚜렷하게 결정되지 않은 상태다. 한국산업전략연구원에 따르면 강릉 오벌을 유지하는 데만 연간 22억5400만원이 든다. 강릉 하키센터와 슬라이딩센터는 각각 연간 21억4300만원과 9억원이다.

이 중 1324억원을 들여 지은 오벌은 국가대표 훈련장과 월드컵 개최 등을 검토했지만 연간 운영비를 강원도에서 감당하기 어렵다는 얘기가 나오며 보류된 상태다. 강원도는 올림픽 시설 관리 명목으로 국비 지원 75%를 요청했지만 정부가 시설을 얼마나 효율적으로 활용할 수 있을지 모르겠다는 이유를 들어 거절했다. 경기장 시설 건립 당시 정부와 강원도의 비용 분담은 각각 75%, 25% 수준이다. 강원도는 유지비에서도 이 같은 비율을 요구했는데, 기획재정부는 국비 25%, 지방비 75%를 주장하다 최근 50 대 50 수준까지는 양보할 수 있다고 밝혔다.

서로 책임을 떠넘기는 행태는 이에 그치지 않는다. 1100억원의 비용을 쏟아부은 하키센터는 아이스하키 팀을 운영하는 대명에서 관리하기로 2016년 협약까지 맺었다가 무효화돼 관리 계획이 백지화된 상태다. 알파인 경기장도 마찬가지다. 무려 2034억원을 투입한 이 경기장은 산림청 중앙산지위원회 심의에서 “강원도가 마련한 사후 활용 계획을 보완해야 한다”는 의견이 나오면서 아직 활용 방안조차 나오지 않았다.

관계자들은 올림픽 열기를 오랫동안 이어가는 것이 ‘성공 올림픽’의 완성인 만큼 시설의 사후 관리 방안을 하루속히 찾아야 한다고 입을 모았다. 유성철 춘천시민연대 사무국장은 “올림픽 시설 관리가 미비하면 관광객의 발길이 뚝 끊겨 부가가치를 창출할 수 없게 된다. 지금이라도 지자체와 정부가 사안의 심각성을 파악하고 최대한 효율적인 시설 관리 방안을 만들어야 한다. 막대한 관리비용을 해결하지 못한다면 부담은 고스란히 강원도민들 몫이 된다”라고 강조했다.

안병수 기자 [e-mail]