[현장메모] 불통이 부른 ‘평화의 소녀상 갈등’

“교직원과 학생들은 일본인이냐.”

“대의명분으로 짓밟는 건 파쇼나 마찬가지다.”

2일 서울 마포구 홍익대 정문에서 만난 이들은 전날 흥분이 채 가시지 않은 모습이었다. 정문에서 한참 떨어진 구석에는 한 단체가 전날 세우려던 소녀상이 놓여 있었다. 두 손을 꼭 모은 처연한 소녀상은 젊음이 넘쳐나는 홍대앞 분위기와 생경하게 느껴졌다. 전날 이곳에서 작은 소동이 벌어졌다. 마포구소녀상건립추진위원회라는 단체가 홍대 앞에 소녀상을 설치하려다가 학생과 대학 반발로 무산된 것이다.

학교 측과 학생들은 합당한 동의절차를 거치지 않아 일방적인 소녀상 설치를 받아들일 수 없다고 했다. 대학 측은 이미 지난달 26일 마포구청에 공문을 보내 소녀상 설치 반대 의사를 밝힌 상태다. 대학 정문에 특정 국가 국민이 거부감을 느낄 조형물을 설치하는 것은 대학 국제화 노력에 어긋난다는 이유를 들었다. 홍대 앞 상인들도 반대하는 분위기가 강하다.

김주영 사회부 기자

소녀상 설치가 무산된 직후 사회관계망서비스(SNS) 등을 중심으로 옹호파와 반대파의 날선 책임 공방이 벌어졌다. 소녀상 설치를 반대하는 홍익대 관계자와 학생, 지역 주민과 상인들이 비난받아 마땅한 걸까.

한국인이라면 누구나 소녀상이 상징하는 의미에 공감할 것이다. 위안부 피해자 할머니들에 대한 애틋함과 미안함은 공통된 인식이다.

하지만 소녀상 설치는 이런 감정의 동질성과는 다른 차원이다. 대학이나 학생, 상인들도 소녀상 자체를 반대하는 건 아니리라 믿는다. 다만 소녀상이 대학가에, 그것도 외국인들이 자주 찾는 지역에 들어서는 것이 과연 옳은지에 대한 문제 제기를 하는 것이다.

해당 단체가 대의명분을 내세워 밀어붙이려 한 감이 없지 않다. 대의가 옳더라도 이해관계자 설득과 이해를 구하지 못하면 설 자리가 없다.

역사를 반성하지 않는 일본을 비난하기 앞서 우리 자신을 되돌아보는 자세도 필요하다. 

김주영 기자 [e-mail]