[박근혜 탄핵 1년] 그들은 왜 '태극기'를 들었나

[스토리 세계] 태극기 부대들의 심리와 감정 분석 / 태극기 부대 "우리야말로 조국과 체제 지키는 애국시민…종북 좌파가 망치고 있어"

지난 2월2일 오전 11시쯤, 경기도 의왕시 서울구치소 앞. 보수단체 회원들과 지지자 700여명이 모여 생일축하 현수막을 내걸고 미역국, 케이크 등의 생일상을 차렸다. 생일상 주인공은 박근혜 전 대통령이었다.

박 전 대통령의 탄핵 무효와 즉각 석방을 주장하는 이들 보수단체 회원들과 지지자들은 지난 탄핵 정국에서도 이른바 ‘태극기 집회’에 적극 참여하며 탄핵 반대를 외쳤다.

지난 2월2일 오전 박 전 대통령이 구속 수감 중인 경기도 의왕시 서울구치소 앞에서 열린 생일 축하 집회에 참석한 보수단체 회원과 지지자들이 폭죽에 불을 붙이고 있다.

‘태극기 부대’로 불리며 여전히 세력을 떨치고 있는 이들 보수단체 회원들과 지지자들은 자신들을 ‘종북 좌파’에 맞서 ‘조국과 체제’를 지키는 ‘애국 국민’으로 생각하고, 종북 좌파 세력에 분노와 적대감을 키운 반면 스스로 국가를 위해 헌신한다는 자긍심을 갖고 있다는 분석이 나왔다.

김왕배 연세대 교수는 지난해 12월 발표한 논문 ‘언어, 감정, 집합행동: 탄핵반대 ‘태극기’ 집회의 사례를 중심으로’에서 탄핵 정국 동안 태극기 집회 참가자들의 심리와 감정을 이같이 분석했다.

김 교수의 연구는 2016년 11월부터 2017년 3월까지 보수단체 등의 광고문, 태극기 집회의 유인물과 소식지, 영상자료 등을 대상으로 내용 분석과 함께 연결망 분석을 통해 이뤄졌다.

논문에 따르면 탄핵 정국 당시 태극기 집회 참가자들은 자신들을 국가와 체제를 사랑하고 수호하는 ‘보수 우익’과 ‘애국 국민’, ‘애국 시민’ 등으로 호명하고 규정했다.

이들은 자신들의 저항 대상으로 촛불집회와 박 전 대통령의 탄핵 정국을 주도하는 세력을 설정하고 ‘종북 좌파’로 규정했다. 종북 좌파가 조국과 체제를 망가뜨리고 있다는 거다.

특히 이들은 조국과 체제를 수호하고 헌신하고 있다는 자긍심의 감정이 높았고, 태극기를 흔들며 자긍심과 함께 해방감도 만끽한 것으로 분석됐다. 

3.1절 99주년인 1일 오후 서울 종로구 옛 일본대사관 앞에서 태극기 차량 퍼레이드를 준비하는 대한구국청년단 회원이 태극기가 그려진 마스크를 쓰고 있다.

1일 오후 서울 중구 태평로에서 열린 3.1절 구국기도회 및 국민대회에서 참가자들이 태극기와 성조기를 들고 기도를 하고 있다.

1일 오후 서울 중구 덕수궁 대한문 앞에서 태극기시민혁명운동본부 주최로 열린 집회에서 참가자들이 박근혜 전 대통령 탄핵무효를 촉구하며 태극기와 성조기를 흔들고 있다.

이들 태극기 집회 참가자들은 대한민국의 체제 수호와 번영에 대한 인정 욕구도 적지 않았다는 평가다. 즉, 자신들이 중심인 산업화 세력의 덕으로 오늘의 대한민국이 이뤄졌고 그 주역들이 바로 태극기 집회의 참가자들이라고 인식했다는 거다.

김 교수는 논문에서 “국가 안보와 종북좌파 척결과 같은 구호와 전략은 점차 젊은 세대에게 큰 호소력을 지니지 않으리라고 전망되지만, ‘적어도 당분간 살아서 움직이는 불멸의 유령’처럼 한국 사회를 배회할 것”이라고 관측했다.

하정호 기자